清代沈荃、沈宗敬父子在当时享有盛誉。沈荃工书法，沈宗敬工山水，二人均受同乡董其昌的影响。沈宗敬于山水一科钻研持久。他法古人，师造化，写胸襟，在一定程度上传承并发展了文人山水画。

沈宗敬《西山纪游图》(见上图)为纸本设色，纵86.5厘米、横39.8厘米，现藏于广西博物馆。画家在画面左上方自题：“西望遥岑神久驰，游踪乍到胜方知。　岏峭壁千寻立，险峻峰峦万叠奇。涧落红泉新雨后，竹摇翠影晚风迟。纷纷不少长安客，几个能来共赋诗?游西山之一并录。”钤“沈宗敬”白文方印、“师峰”朱文方印，引首钤“随意”白文长方闲章。据题识可知，此作是画家游览西山后创作而成的。画家师造化以出新意，对笔墨、色彩进行巧妙安排，使山川展现出奇伟之姿和高远之势。此作以水墨为主，于局部提染淡赭色，既展现出色不碍墨的效果，又保证了笔墨的丰润鲜活。木桥、石径之上，重峦叠嶂，山石层叠，展现出险峻磅礴的气势。画面由近、中、远三个层次向后延展，最后虚连到最远处的淡墨山影，形成虚实有致的层次感。大层次中又细分出许多小层次，使画面显得丰富多样。此作整体布局右高左低，右重左轻，笔墨向幽静的亭阁聚拢。苍松、板桥、怪石、斜径等穿插于画面之间，成为近、中、远景的纽带。山脚下，流波潋滟，使作品灵气顿生。此作结构繁复，山川以块面构成，具有宋元山水画的气格。画家对作品空间、位置的经营十分从容，画面无丝毫紊乱之感。画面中的山石参差错落，疏密、正斜、曲直、虚实兼具，在看似繁杂的笔墨中又展现出严谨的法度，使画面整体显得和谐沉稳。此作笔墨刚而不狠，柔而不弱，浓而不重，淡而不薄，具有苍厚丰腴之美，无寡薄稀疏之味。山川气格阔大、伟岸磊落，又在杂树的点缀下展现出盎然生机。此作强调排叠层出的方形结构，勾皴多刮折之意，相比一般线皴更显浑厚苍劲。画家在山石凹深处攒簇浓墨，与高大的松树形成节奏上的呼应。从此画老练精准的用笔中，可以看出沈宗敬以书入画的深厚功力，其中、侧、顺、逆笔法无不合乎法度。从用墨上看，画面浓淡、干湿相宜，展现出墨分五色的效果。画中用色只为提醒之用，衬托出墨色的素雅之美。画幅左上方所题七律文采斐然，书法工而不板，逸而不诞。此作中的诗、书、画均展现出中庸之道。

沈宗敬(1669-1735)，字季南，又字恪庭，号狮峰道人、卧虚山人，华亭(今属上海)人。他是康熙二十七年(1688)进士，官至太仆寺卿、提督四译馆。康熙习书多得沈荃指点。沈荃书法学董其昌，上宗晋唐书家及北宋米芾。其子沈宗敬自然得以沾溉，于帖学研习至深。于山水画方面，沈宗敬受董其昌影响颇深，画作属于南宗山水。他上法董源、巨然、米芾、黄公望等，方折刮皴笔意得于倪云林而暗合北派山水的苍朴内质。他作画以水墨居多，偶为青绿，尤善布景，巨小咸宜。他又精音律，善吹箫鼓琴;工诗文，思致高远。沈宗敬具备天时、地利、人和诸多优越条件，治学日久，游历渐广，故能综合大化，时有创获矣。我们可以通过赏析此幅《西山纪游图》来体会沈宗敬的艺术风貌。

沈宗敬虽受其父影响，但画作水平远超其父。由此也可看出，亲近自然、心志高远者方能画好山水。沈荃常伴君王，反而在绘画方面逊于其子。正如沈宗敬在题款中所写：“纷纷不少长安客，几个能来共赋诗?”此语虽有些高傲之意，但也实非妄言。