英媒称，中国和欧洲最早的接触，一直以来都被认为是13世纪的意大利探险家马可·波罗，但陕西秦陵的兵马俑提供的新线索可能把这个时间提前到公元前3世纪：古希腊人比马可波罗早1500年就开始跟中国接触、交流。

据英国广播公司网站10月13日报道，考古学家最新研究显示，秦始皇帝陵墓里兵马俑可能从古希腊获得灵感；古希腊人甚至可能早在公元前3世纪就抵达秦国，培训了当地工匠。

秦始皇帝陵博物院资深考古学家李秀珍说，“有证据表明，早在丝绸之路正式开通之前，中国跟西方就有密切接触。”

另有一项研究显示，在中国新疆发现的欧洲人线粒体DNA遗传密码表明，欧洲人可能在秦朝之前就在中国西部地区定居、繁衍。

报道称，中国陕西临潼农民1974年在秦始皇陵以东不到一英里处打井时发现了8000个兵马俑，那是迄今为止中国出土年代最早的真人大小的塑像，在技术和风格上都跟之前只有20厘米高的粗制塑像相去甚远。

李秀珍用外来影响解释这种差距。她说，“我们认为，秦兵马俑、杂技陶俑和秦始皇陵墓中发现的铜像灵感来自古希腊雕塑和艺术。”

维也纳大学的尼克尔教授认为，秦始皇陵墓中新发现的马戏杂耍陶俑可以支持这个理论。他认为，古希腊雕塑艺术流入中亚的时间可以追溯到亚历山大大帝（公元前323年去世）之后的一个世纪，他甚至推想希腊雕塑家在秦始皇时期指导中国工匠制作兵马俑。

另外，最新研究发现，秦始皇陵墓比原先估计的大得多，是埃及帝王谷的200倍。新出土的文物包括据信属于秦始皇长子的颅骨，里面嵌着一根弩箭，还有人称是秦始皇后宫嫔妃的支离破碎的遗骸。