楚大鼎是楚国重器，于1933年在安徽省寿县楚王墓出土。通高113厘米，口径93厘米，重约400公斤。它距今已有2000余年历史，是一件“国宝级”文物。它器形浑圆，造 型优美，一对方形尺耳立于器口两侧。最为引人注目的是，下面三个兽面蹄形足显得十分强壮有力，也彰显出楚国在春秋战国时作为一个诸侯强国的辉煌往昔。

在楚大鼎其中一个兽面蹄形足上面，我们可以看到“安邦”二字，“安邦”就是“安定国家”的意思。大鼎的口沿上有铭文12字，开头为“铸客”二字，因此又 叫“铸客大鼎”。这12字铭文，告诉大鼎的用途是祭天、祭祖、占卜、安邦的国家重器。当时，封建主为了统治的需要，经常要举行隆重的大典，祭祀天、神和祖 先。古文献中说：“国之大事，在祀与戎。”“祀”就是祭祀，“戎”就是战争，统治者把祭祀和战争看作是国家生活中最重要的两件事。鼎原来是炊器，随着礼乐 制度的不断完善，鼎的性质和作用也发生了根本的变化，成了权力和地位的象征。

楚大鼎从出土到今天与广大观众见面，有着非常艰难曲折的过程。1933年，安徽寿县当地民众对楚王墓进行盗挖，共挖出文物4000多件。古董商人争相购 买，最后只剩下青铜器和石器等700多件，包括这尊不易搬运的楚大鼎。前安徽省立图书馆派人前往寿县进行交涉，最后才收藏了这批楚器。抗日战争爆发后，为 了不被日军抢走我们的国宝，这批楚器被运往四川，其间还幸运地躲过了日军的飞机轰炸。抗战胜利后，楚大鼎等文物又运回南京。新中国成立前夕，国民党南京政 府将大批珍贵文物运往台湾。但由于时间紧迫，楚大鼎还未来得及运上船，南京就解放了，大鼎被抛弃在江边。不久，它被安徽省人民政府运到合肥，由安徽省博物 馆筹备处收藏这件珍贵的大鼎。

安徽寿县是楚文化的故乡。曾在战国末期作为楚国国都十九年，历四王，是楚国最后一个国都。公元前223年、秦军席卷淮北淮南，攻陷寿郢（今安徽寿县），俘获楚王负 刍，楚国就此灭亡。在楚文化文物遗存中，最具代表意义和影响力的，就是这一件楚大鼎。铸客大鼎是我国目前已出土的第二大国宝青铜鼎，大小和重量仅次于司母 戊大方鼎。楚大鼎是圆鼎，所以容积比司母戊大鼎要大，楚大鼎的体积在目前全国所有出土的大鼎中是最大的。1958年，毛泽东主席在参观这座鼎时感叹道：好 大一口鼎，能煮一头牛呵！今天，铸客鼎（楚大鼎）及中国古代青铜文化，在世界文明史上，放射着奇异的光彩。