新华社东京１１月２日电（记者华义）日本宇宙航空研究开发机构和三菱重工业公司２日下午利用Ｈ２Ａ运载火箭成功发射了“向日葵９号”气象卫星。这也是Ｈ２Ａ火箭第３１次发射。

东京时间１５时２０分（北京时间１４时２０分），Ｈ２Ａ火箭从位于日本南部鹿儿岛县的种子岛宇宙中心发射升空，约３０分钟后，卫星与火箭成功分离进入预定轨道。卫星将于约一周后进入高度约３．６万公里的地球同步轨道。

“向日葵９号”和２０１４年发射的“向日葵８号”属于同一类型，后者是世界首颗拍摄彩色图像的地球同步轨道气象卫星。它们的图像分辨率较此前的“向日葵７号”气象卫星提高一倍，观测间隔也大幅缩短，对台风等具有非常强的观测能力。

“向日葵９号”目前将作为“向日葵８号”的备用卫星使用，２０２２年起将代替“向日葵８号”进行气象观测。