新华社天津12月19日电（记者周润健）“天时人事日相催，冬至阳生春又来。”《中国天文年历》显示，21日18时44分将迎来农历二十四节气中非常重要的一个节气——“冬至”。

民俗专家表示，冬至是我国重要的岁时节日，古代民间有“冬至大如年”之说，其节日习俗传承已近3000年，是中华民族宝贵的非物质文化遗产。

天津市天文学会理事赵之珩介绍说，冬至是我国二十四节气中最早被制定的一个节气，古称“日短”或“日短至”。冬至日这天，阳光几乎直射南回归线。过了这天，太阳逐渐北移，白天开始一天天变长。天文学上以冬至日为北半球冬季的开始，冬至日标志着阴气到了极点，阳气开始到来。

冬至过后，我国各地气候都将进入一个最寒冷的阶段。气象资料显示，每年的冬至前后都有强大的冷空气南下，造成骤然降温。

民俗专家指出，冬至，不仅是中国农历中一个重要的节气，也是中华民族的一个重要传统节日。

古代人们认为，冬至的重要程度并不亚于新年，因此在民间广泛流传着“冬至大如年”的说法。同时，古代人们还认为，“冬至”是阴阳二气的自然转化，是上天赐予的福气，这一天是个吉祥的日子，预示否极泰来，值得庆贺，因此，冬至又称“冬节”“交冬”“贺冬”“亚岁”“一阳节”等。冬至过节源于汉代、盛于唐宋，相沿至今。

冬至也有节令食品。专栏作家、天津市民俗专家由国庆介绍说，我国北方地区有宰羊、吃饺子、吃馄饨的习俗，南方地区在这一天则有吃冬至米团、冬至长线面的习惯。（完）