江文湛 红藕花多 248×124cm 2016年

中堂，又称大轴或堂幅，是中国书画装裱的一种传统样式。其尺幅限定于2∶1的长宽比，而不得小于三尺，常用以创作气势宏大的山水、人物或花鸟作品。一般悬挂于厅堂或居室正面墙壁正中，两边配有对联，俗称“堂联”或者“挑山”。自明代晚期以来，中堂是中国书画一般陈设中的主要样式之一。

两汉以降，直至明中叶，中国绘画在居室中的主要陈设形式始终为屏风。作为周礼“天子当屏而立”的演化，汉以后，屏风在贵族和士族家庭中成为不可或缺的器物。屏风绘画的最早记录见于东汉：《后汉书》载，桓帝时有《烈女屏风》。他的兴起肇始于南北朝，在《贞观公私画史》的记载中可见北齐画家杨子华画“杂宫苑人物屏风本”一卷。

屏风双面均可作画的特性决定了它在分隔空间的同时，可以为不同空间提供相应的图像背景。这种特性，也促使屏风绘画在唐的风行。《历代名画记》载：“自隋以前，多画屏风，未知有画障，多以屏风为准也。”《历代名画记·论名价品第》载：“董伯仁、展子虔、郑法士、杨子华、孙尚子、阎立本、吴道玄，屏风一片，值金二万，次者售一万五千”。名家作品的炙手可热，至两宋不衰。宋代嗜好书画屏风的时尚可从郭熙、郭思《林泉高致》中极尽详细的记载里得以充分感知。

宋以后，屏风绘画突然沉寂下来，元明清三代，少有画家画屏的记载。究其原因，可能是居室格局的改变，使得屏风的应用不及前代广泛；宫廷画院在元明清三代的没落与文人画家的主流化，也决定了专业色彩浓重的屏风绘画不受推重的现实。总之，屏风作品在两宋时期盛极一时，但是由于种种原因，作为公共展示的屏风绘画渐渐让位、蜕变为厅堂挂轴、条屏等形式。而取屏风而代之的卷轴绘画形制的确立与盛行，是在明清之后。

所谓卷轴绘画，一般指绘制于纸绢之上，进而为了便于保存，装裱成可以卷曲收纳的形式。横长竖短的画幅多裱成手卷，可以边舒卷边欣赏；竖长形、方形或矩形画幅裱成挂轴，舒展后可供张挂；成组的竖长形画幅裱成屏条，合之为屏，分之为轴。 

王涛 桐城六尺巷逸事图 139×69cm 2013年