《百家姓》

《百家姓》是一部介绍姓氏的蒙书。我们中国的姓氏，除了极个别的复姓之外，一般都不重复，所以它也很适合用作启蒙识字。可以说，《百家姓》具有介绍姓氏和识字教学的双重功用。

我们说三、百、千，《三字经》通篇用三字一句写成，所以叫《三字经》；《千字文》全篇用了一千个字，所以叫《千字文》。《百家姓》为什么叫《百家姓》呢，是它收录了一百家姓氏吗？

《百家姓》收录的姓氏数量，各种不同的版本不同。最早的、字数最少的《百家姓》，只有472个字，除了篇末的“百家姓终”之外，还剩下468个字。这468个字，包括30个复姓和408个单姓，所以《百家姓》只收录438个姓氏。所以，千万不能望文生义，认为《百家姓》收录有一百个姓氏。

《百家姓》收录了438个姓氏，它不叫438家姓，也不取整数叫四百家姓，为什么叫《百家姓》呢？这里涉及到古人计数的特点。

古人对于人物之多，事务之繁，最常用的办法，就是“约之以百”，比如说百工、百物、百货、乃至百姓。其他如百废俱兴、百发百中、百战百胜等等。如果这样还不足以形容其多，古人就往往用三百或三千来表示。比如《礼记》说“经礼三百，曲礼三千”、《史记》说孟尝君自称有食客三千人，平原君“得敢死之士三千人”，春申君有门客三千人，吕不韦“至食客三千人”，唐代白居易的《长恨歌》则有“后宫佳丽三千人，三千宠爱在一身”之说。这里所谓的三千，是用来表示数目之多，并不一定限于三千之数，也不一定足于三千之数。孔子“三千弟子”，也是如此，这时是不能胶柱鼓瑟、拘泥于文字，把虚数当作实指的。

《百家姓》的得名，也是如此，是形容姓氏众多，是虚指，而不是实指有一百家。

《弟子规》

用韵语编成的传授伦理道德的蒙学读物，以《弟子规》的影响最大。我们还可以说，在清代后期所有的蒙学读物中，没有一部比它更风行的。许多地方政府都曾饬令所属州县，把它列为私塾和义学的童蒙必读书。清人周保璋在《童蒙记诵编》中说：“近李氏《弟子规》咸行，而此书（指《三字经》）几废。”

《弟子规》原名《训蒙文》，经贾有仁修改之后，才改易今名。“弟子”是为人弟者与为人子者，泛指年幼的人，所以多用来指学生、徒弟，“规”是规矩、规则和规范。

《弟子规》的最大特点：第一，不是谈论为什么要孝父悌兄，而是如何孝父悌兄，也就是说，孝悌是人的义务，人的本能，是一个人不得不做、没有疑问、可以悬置的问题。它是在肯定“十月怀胎苦，三年养育勤”、“十月怀胎苦，一生育我辛”、“谁言寸草心，报将三春晖”的前提下开始论述的，所以，它很直接从“父母呼，应勿缓，父母命，行勿懒”开始。它不做讨论，甚至不是陈述，而是宣判。第二，它是不抽象地讲孝悌，不是讲孝悌的原则，而是具体的方法，用我们现在的说法，就是具有可操作性。而且这些方法，就体现在我们的日常生活中，体现在我们的视听言动中，不虚悬，不高妙，尤其切合儿童。我认为，这是《弟子规》具有生命力的主要原因所在。它把儒家伦理道德的要求，落实在了实处，贯彻在了日常生活中。

《千字文》

我们习惯说“三百千”，即《三字经》、《百家姓》、《千字文》。这一排序的逻辑，是按照数字大小、从小到大排列的，同时，从学习的先后次第来说，这样的排列也体现了从易到难的原则。但如果按照写作年代、成书先后来说，顺序正好相反。《千字文》其实最早成篇。我们今天就按照成书先后，来讲最早成篇、已经能够流传了1500年的《千字文》。

几篇蒙学经典，它们作者的情形各不相同。《三字经》的作者有争议，《百家姓》的作者我们根本不知道，相对而言，只有《千字文》的作者最为确定可信。就是南北朝时期梁朝的周兴嗣(469—521)受梁武帝之命，为梁武帝的儿子们编写的一部识字读本。

周兴嗣是一位才学之士，以学问渊博、善于写作文章著称。相传他早年游学时，曾在姑苏（今江苏苏州）一家旅店住宿，夜里听见有人对他说：“你才学盖世，不久就会结识到尊贵的大臣，最后被圣明的君主重用。”可是一直到声音消失，他也不知道说话人在哪儿。后来果然为梁武帝欣赏和重用，朝廷凡有制作，梁武帝往往会想到周兴嗣。而周兴嗣每写成一篇，都会受到梁武帝的称赞和财物赏赐。如果是多个文人同时写作，梁武帝也总是用周兴嗣所写的。

魏晋南北朝时期，编写《千字文》或《千字诗》的人很多，钟繇、萧子范等人都做过这样的工作，梁武帝也跟风，亲自动手编写了一部《千字诗》。但显然，他对自己所作并不满意，所以，他又命令周兴嗣来做这件事。一些唐宋笔记，记叙这件事颇为神奇：唐朝人李绰”(chāo同“焯”)的《尚书故实》说：“梁武教诸王书，令殷铁石于大王书中，拓千字不重者，每字片纸，杂碎无序。武帝召兴嗣谓曰：‘卿有才思，为我韵之。’兴嗣一夕编缀进上，鬓发皆白，而赏赐甚厚。”这段话把《千字文》成篇的前因后果及全部经过，叙述得非常详尽和生动。尽管“一夕编缀进上，鬓发皆白”有夸大的成分，但《梁书》中也说：“次韵王羲之书千字，并使兴嗣为文。”可见，周兴嗣写作《千字文》是没有疑问的。

在我们现在看来，《千字文》是一篇构思精巧、知识丰赡、音韵谐美、精彩绝伦的华美文章，但从它的成书经过来看，《千字文》又绝对是一篇识字读物。

这是一篇很独特、很神奇的识字读物。

第一，它全篇用一千个字写成，一个不能多，也一个不能少。它之所以叫《千字文》，就是因为这篇文章是一千个字构成的。

第二，《千字文》形式整齐，通篇以四言写成，凡250句，共计1000字。它是完整保存至今的第二部启蒙读物，第一部是《急就篇》。《急就篇》或者三言，或者四言，或者七言，经常变化句式，而以七言句式为多。《千字文》通篇用四字句写成，句子更加短小，形式也更加整齐，更适合儿童诵读。

第三，押韵便读。与其他传统启蒙教材比较起来，《千字文》受到的限制最多，但它依然在很艰难的情势下，保留了传统启蒙教材押韵便读的特点。这使得它读起来朗朗上口，听起来铿锵悦耳，无论儿童，还是成人，都喜闻乐道。

第四，《千字文》全篇虽然只有有限的1000个字，而且每个字都不得重复，但这1000个字并不只是简单的堆积，而是组织成了通畅且有文采、并能表达一定意义的250个句子。其中叙述天文岁时、上古历史，渲染了帝都宫殿的雄伟、达官显贵的豪华，讲述了周秦时期政治家和军事家的功绩、中华大地上的名胜古迹等，而且前后语义连贯，很有条理。

国学经典的诵读，不仅能让人感受祖国语言的优雅和精致，而且能给人开阔的气势和想象力，哪怕是《千字文》这样的启蒙读物。如开篇“天地玄黄，宇宙洪荒。日月盈昃，辰宿列张。”就给人以壮阔之美。