中国地质调查局天津地质调查中心研究员朱士兴和中国科学院南京地质古生物研究所研究员朱茂炎领导的团队，在《自然通讯》（NatureCommunications）杂志上报道了发现于燕山地区中元古代高于庄组（距今15.6亿年前）发现的大型多细胞生物化石群，将地球上大型多细胞生物的出现时间提前了将近10亿年。这项研究表明，元古宙中期地球“枯燥的10亿年”可能并不枯燥，彻底改变了以前关于地球生命早期演化的既有认识，为探索8亿-18亿年前的地球系统演化提供了新思路。