以博物馆为代表的公共文化机构向社会公众免费开放，堪称改革开放以来我国政府在公共文化领域最大的一项惠民政策。这一政策不仅对满足广大民众的精神文化需求、保障其基本文化权益具有十分重要的意义，也对推动当代中国博物馆事业的全面发展起到了显著作用。

国内外博物馆免费开放情况

1、 中国博物馆免费开放的背景

2003年，浙江与北京的部分博物馆开始对公众免费开放。

2004年，国家文物局等12部局联合发文，要求以博物馆为首的7类公益性文化设施“对学校组织的未成年人集体参观实行免票”。

2007年9月，在此实践基础上，中央高层主管领导在视察湖北省博物馆时提出了博物馆全面免费开放的政策思路。

从2008年起，除遗址类、古建类博物馆外，全国宣传、文化、文物部门主管的博物馆、纪念馆、爱国主义教育基地全面向社会免费开放。

这是迄今为止世界上规模最大的博物馆免费开放行动。

2、 国外博物馆免费开放情况

美国

美国是目前世界上博物馆数量最多的国家，按宽口径统计是17000家，按窄口径统计是8000家。其中，法定免费开放的博物馆只有史密森尼研究院系统的16家联邦政府所属的（国立）博物馆，主要集中在首都华盛顿的国家广场周围。数量庞大的其他博物馆中，小部分（少于三分之一）为州政府、市政府和学校、协会建立的博物馆，大部分（多于三分之二）属于私立博物馆。

史密森尼研究院

这些博物馆大致有三种门票制度：免票、建议门票和强制门票。免票又分为完全免票和特展不免票两种；建议门票是只要支付建议数额或以下的费用均可入内参观；而即使是实行强制门票的博物馆往往也有优惠甚至免票的对象（如未成年人）或时段（如周五下午）。

英国

从2001年12月1日起，包括不列颠博物院（大英博物馆）在内的英国11家国字号博物馆正式免费向公众开放，由政府从国家彩票基金收益中给予经费补助。但是，各馆的临时特展仍然售票，而且门票和文创、经营收入仍然是各馆的重要经费来源。然而让人略感奇怪的是，随后的调查评估报告显示，免费开放之后观众人数只上升了2%，即免费开放对于吸引观众意义并不大。所以英国博物馆的免费开放措施似乎没有取得明显成效。

法国

法国的情况更复杂一些。1793年以中央美术博物馆之名对公众开放的卢浮宫是世界上第一个完全无差别免费开放的公共博物馆。不过，卢浮宫从1922年又开始收费，直到今天。

从1996年起，法国大约20%的博物馆每月至少一天向公众免费开放。2007年8月，时任法国总统萨科齐推行“文化民主化”政策，研究实行博物馆免费开放政策，而结果却与中国不大一样。卢浮宫、奥赛博物馆、盖布朗利博物馆、蓬皮杜艺术中心因为观众人数已经很多，并没有完全实行免费开放，仅仅是每周有一个晚上6点到9点向18至26岁青年免费开放常设陈列。

从2008年1月起，为分析门票价格因素对于观众参观博物馆的影响程度，包括吉美博物馆、罗丹艺术馆在内的具有代表性的14家中小博物馆（其门票价格平均为10欧元），试行了半年的免费开放。据统计分析，这14家博物馆观众人数平均增长56%，但是由于未能达到吸引新的参观群体的预期目的（超过四分之三的观众仍是旧面孔）、展厅人满为患影响参观质量（观众人数多与停留时间长有冲突）、关于观众会将节省下的门票费用用于博物馆内其他消费的预测落空（购票观众人均消费34.5欧元，而免票观众为23欧元）等原因，法国的主管部门认为免费开放政策是失败的，免费开放政策遂无疾而终。