明代山水画名家迭起，在明代万历年间，出自吴门派的浙江乌程（今浙江吴兴）人关思，文才隽永，能诗善书，他的山水画秉承吴门派传统艺术风格，远师宋元名家，气韵生动，塑造传神，极富意蕴特色，画名重于海内。

《山堂读书图》

关思，字何思、九思，更字仲通，号虚白、慎思，生卒年不详，其主要活动时期大约在明代万历、崇祯年间，崇祯二年（1629）曾创作《梅花竹石图》轴（现藏北京故宫博物院）。关思为明代中期画坛著名的“吴派”名家，游历名山大泽，一生寄情山水，并有不凡的造诣，留下绢本《深山幽居图》、纸本《秋林听泉图》《松溪话旧图》《松风斜照图》《溪山访友图》等大量山水画作品，并有《山水图》《松溪渔笛图》《秋亭观鹤图》《重岩积雪图》等山水画作，分别被浙江省博物馆、上海博物馆、安徽省博物馆、广东省博物馆、南京博物院等大博物馆收藏。

武汉博物馆藏《山堂读书图》轴（见图），是关思代表作品之一。纸本设色。右上方有作者款识“关九思”三字，钤白文“关九思印”。画面意境宏阔深远，远处云海苍茫，数峰山脊隐然峭立，一座巨大的山峰高耸云端，有一种“一览众山小”的凛然气势。峰上植被苍郁，松托云天，四面险峻陡峭，山腰云雾茫茫，几乎无径可寻，斧柯不闻，樵夫绝踪，如梦似幻，仿若人间仙境，让人睹画遐思，产生“只在此山中，云深不知处”的苍然联想。近处山势连绵，草木繁茂葱茏，两峰之间，一线瀑布银练般飞流直下，形成一泓溪流绕山过坡，最后汇入宽阔的江河。河面上水流平缓，一波如镜，涟漪圈圈，水之婉约与大山的雄浑形成鲜明的对照，更凸显山水不离不弃的和谐面貌。画面下方，一座小木桥搭建在河流之上，两岸苍松翠柏，茂林如盖，细笔勾勒乔松森森，林阴苍翠。左边山脚垂阴下，一处闲静院落依山而建，院墙低矮，从正门处一小小门楼进入院中，便是正房，四角翘檐，疏毫描绘，精雅别致。隔着河流、小桥，右边山脚下空旷之地，有一四方茅亭，精巧古朴，掩映在林阴之下，仿佛是左边房舍主人所建读书之所，虽为局部景象，却是此画的主题所在。亭中一人正在捧读书卷，全神贯注，其乐陶陶，生动传神，衣纹细劲流畅，虽不闻其声入耳，但其观书神态心无旁骛极其认真，与四下里的山野风景融为一体，布势疏朗，景物宜人，情景交融。

此画以“山堂读书”为题材，以高山、林木、云雾、流水等山野之间特有的自然景物，以及村居人家、茅亭、小桥等富有烟火气的人间景观，营造出一方高士隐于山林、心无旁骛漫读诗书的世外桃源一般的天地。作品构图上匠心独运，繁密有序，丰满而不拥塞，整饬而不荒率。布局严谨丰腴，以精秀之笔写出萧疏淡泊之气，但见景物简繁错落，重重叠叠，各得其所，布置极为妥当。画面采取远、中、近三段式结构，兼容黄公望笔意和王蒙风貌，取景平远幽深，造型逼真，寓意万千。在疏简苍劲的笔墨挥洒下，只见山景层层深入，云山满幅，远接天际，烟岚叠嶂，变幻无穷，仿佛人间仙境，世外桃源，格调雄健，意境开阔。山石树木离披纷纭，以双勾画松，以披麻皴绘山石，表现手法粗疏结合，笔法细腻，墨气厚重，人物飘逸出尘，景致古朴古雅，神采独具，仿王蒙笔意，兼有董、巨遗风，令人阅之眼界廓清，如沐清风。作者墨笔山水之精妙老辣，应该为关思晚年作品。