海幢寺是清代中国第一个对外开放的佛寺。明清时代，中国社会一直处在闭关锁国的时期。当时清朝廷为了解决外来商贸人士活动的空间，特地把广州南城地区辟出，作为专供来华商贸人士活动与商行办公所在地，广州城南成为清初的“经济特区”之一。清政府准许外境人士活动时，特地将海幢寺、陈家花园等作为外境人士前往游历的指定地点，“准其前赴海幢寺、花地游散。”海幢寺“这座庙宇是华南各省中最大最漂亮的寺庙之一”因为在广州城南的特殊地理位置，使其在这一地区发挥了特殊作用，成为当时在“经济特区”内唯一向外国人开放的寺院。当时英国人托马斯·阿罗姆著描绘说“海幢寺是教徒顶礼膜拜的地方，寺庙紧邻水边，码头上常年人头簇拥，船只往来频繁。”它担负的不只是宗教教化工作，而且是旅游接待任务，朝廷“派人带赴海幢寺”，专门配备了导游，可以说海幢寺是近代中国旅游史上最早开风气的旅游寺院，不仅承续和发展了自明清以来闭关锁国后的中外文化交流任务，而且是中国佛教界在政府支持下唯一向外展示形象的窗口，其重要地位是不言而喻的。

此次会议上，展示了不少根据新史料发掘的学术成果，比如，外国人的漫游日记等第一次浮出水面。1873年9月15日，英国人亨利·葛雷（JohnHenryGray）由香港来到广州，于当日下午游览海幢寺。在后来所写的游记《广州城漫步》中，较详细地介绍了海幢寺，包括海幢寺的建筑、造像、与海幢寺建筑和造像相关的佛教背景知识、海幢寺进行的佛事活动。再比如，外销画研究的新发现。18至20世纪，在摄影术尚未流行的年代里，题材繁多的广州港贸易绘画，吸引了无数的西方顾客，由此大量外销。由于海幢寺处于“十三行”商馆区对面这一特殊的地理地位，该寺成为当时几乎所有来华人士熟悉的地方。在他们眼中，海幢寺也是中国寺庙、园林以及民俗活动区域的象征，于是，一大批多角度、全方位描绘海幢寺的画作便诞生了。海幢寺的山门、殿堂、塔楼、舍堂、庭院、树木、花草、放生物、布局等，都成为取材的对象。这些外销画采用西方绘画技法，以写实性的日常描绘，生动描绘了海幢寺当年的殿堂建筑结构、布局、佛像，以及当时的社会环境，其中涉及大量的佛教文化、中西文化交流、清代社会风俗内容。近年面世的大英图书馆所藏海幢寺组画，展示了当时海幢寺的图景。现任海幢寺住持光秀积极推动海外文献的收集工作，外销画所承载的中国传统文化艺术在海外世界的影响力持久不息。海幢寺新入藏的一套海幢寺组画共91幅，成为极为难得的文献。

与会专家学者一致认为，广州历史悠久，文化丰赡，宗教底蕴深厚，中外交流源远流长，是陆上丝绸之路和海上丝绸之路的重要交汇点，也是向海外传播中国文化的枢纽型大都市和良好平台。此次研讨会，正是基于海幢寺历史上的相关海外文献素材进行研究，旨在深入挖掘广州佛教历史和对外交流历史精彩内涵，讲好中国佛教故事，促进中西文化交流互鉴，推动中国与西方国家民心相通，服务“一带一路”建设。（陈静）