新华网美国芝加哥5月14日电(记者 刘慧敏)当地时间5月12日，由孔子学院总部、国家汉办和中国驻芝加哥总领事馆支持，美国印第安纳州的瓦尔普莱索大学孔子学院成功举办第11届美国中西部地区“汉语桥”中学生中文演讲比赛。

共有来自美国中西部5个州选送的41名高中生参加了本届比赛。中国驻芝加哥副总领事刘军和瓦尔普莱索大学(以下简称瓦大)副校长贾伊尚卡尔·拉曼博士到会并给获奖选手颁奖并致辞，中国驻芝加哥总领馆金雷领事出席了活动。观摩本届比赛的教师、学生家长和当地民众逾百人。

活动开幕式由瓦尔普莱索大学孔子学院美方院长孟剑云和中方院长俞斌共同主持，拉曼博士致欢迎词，瓦大音乐系教授、交响乐团指挥丹尼斯·弗里森·卡帕博士作题为“音乐视角下的中华文化-基于我的观察与理解”的主旨演讲。卡帕以十余次到中国巡演和交流指挥的亲身经历，阐述了一个美国学者对中国文化的理解，表达了对博大精深的中华文化的钦佩与喜爱。

本届比赛由美国西北大学中文项目主任顾利程教授担任大赛主裁判，芝加哥孔子学院院长杨静悦女士、圣母大学中文项目主任叶为兵博士、印州中文教师协会会长孙晔女士等10位专家共同担任本届比赛的裁判。

本届比赛根据参赛学生的中文程度共设四个级别，环节多样、赛程紧凑，参赛学生先后参加了命题演讲、中文笔试、中华才艺、即兴发言、知识问答等五个环节，各级别最终决出综合一、二、三等奖以及最佳演讲、最佳才艺表演、未来汉学家等单项奖。

比赛颁奖典礼上，刘军在致闭幕辞时对瓦大孔院承办本届比赛的各项工作给予了充分肯定，并表示本届比赛不仅展现了汉语和中华文化在美国的发展和普及，也为全球汉语桥总决赛推荐了优秀选手，同时还发现一大批学汉语的好苗子，并对参赛学生提出了鼓励和希望。

刘军指出，随着全球化进程的加快和中国经济的迅速发展，学习中文将变得越来越重要。中美关系已经事实上成为全球最重要的双边关系，因此两国民众特别是青年学生更需要了解彼此、互相理解。对美国学生而言，学习中文和接触中华文化，是增进对华了解和加强沟通的最佳方式。他希望参赛学生成为中美关系发展的助推手和民间桥梁，为开创两国关系更加美好的未来发挥积极作用。

刘军、拉曼、金雷、顾利程、杨静悦、孟剑云和俞斌分别为不同组别的获奖选手颁奖。来自印第安纳州加里市沃特·埃默森表演艺术高中的二胡演奏组获得中华才艺表演团体冠军，高级组冠军被来自印第安纳州卡尔弗高中的阿明娜·沙菲克·霍顿获得，她将代表美国赴华参加世界中学生汉语桥总决赛。

今年是瓦大孔院连续第二年举办美国中西部地区“汉语桥”中学生中文演讲比赛。该赛事迄今已成功举办11届，参赛选手人数逐年增加，覆盖面越来越广，竞赛汉语水平也越来越高，反映出美国中西部各州对中文教学的重视和支持。