卷缸成为文房用物，始于唐代开科取士。很多应试的文人，会在考试前把自己的得意诗文书于卷轴内，呈谒于公卿之门，冀求延誉传播。李白的《与韩荆州书》：“至于制作，积成卷轴。”为了方便查阅，每个卷轴上面都带有标签，常用的就单列一旁，置于瓷缸内，以备检用。此外，唐代还设有侍读、侍讲，有专门的官员陪侍皇帝讲论经史，培养帝王的道德意识及判断能力，常用的卷帙需要随时备索。为了迎合这种使用习惯，卷缸成为了文房中的又一革新创造。驻留在古朴瓷缸上的书卷，实际上即为古人日常阅读的经验汇聚。

但是，卷缸广为流行，还是在瓷器工艺有了长足发展，文人艺术情怀蓬勃兴盛的明清时期。卷缸如实反映了这种艺术趣味的变化。汤显祖的《牡丹亭》：“我年将半，性喜书，牙签插架三万余。”当时富于藏书的人家，经常卷帙数万，书房的卷缸，也与文人的情愫修养有着直接关联。卷缸的体形庞大，缸壁的可装饰空间更大，多描绘精工，绘画水平很高，不论写实还是写意，都构图严谨，观之可以悦心养性。而且除了作为容器置放卷轴，卷缸还可以用来养鱼，因书房内多为纸张书籍，若不慎失火，就可兼有消防的功能。

卷缸的体形大小不一，小者仅为一捧。胎体多为上大下小、敞口鼓腹、缸沿突出、圈足收小、砂底无釉，也有部分呈直筒形，犹如大型笔筒。由于缸壁的体积较大，利于构图及绘画发挥，加上明清的绘画技法成熟，纹饰也更显精细。花卉纹是最常见的纹饰，多占满整个缸壁。或由多种花卉、动物组成吉祥图案，如牡丹和莲花，寓意富贵连连；喜鹊和梅花，象征好事迫近。还有人物故事及山水乡居、亭台楼阁的山水纹，部分卷缸还加饰彩绘，视觉上更为富丽堂皇，令陈设观赏的趣味得到最充分的满足。

瓷器属于热门收藏，很多藏家都看好其前景及回报。而收藏卷缸，不仅是经验学，同时也是一门市场学，除了需要花费大量时间去积累基础知识，也要时刻掌握市场的动向。