2月15日，美国纽约大都会艺术博物馆宣布，将向埃及政府归还一具古埃及祭司镀金棺椁。2月17日，埃及文物部官方网站宣布，已经收到返还的文物，并计划在开罗展出。

据介绍，这一棺椁的历史可追溯到公元前1世纪托勒密王朝晚期，于1971年在埃及出土，推测是古埃及高级祭司内德贾曼卡的棺椁。棺椁长181厘米、宽53厘米、高28厘米，由厚石膏制成，外层镀金并刻有精细的装饰花纹，棺椁盖内部还铺有一层银箔。古埃及人认为金和银代表着神的血肉和骨骼、太阳与月亮，可以帮助死者顺利进入轮回。

该棺椁由纽约大都会艺术博物馆于2017年从一名巴黎文物商人手中以近400万美元的价格购入；2018年7月作为中心展品在纽约大都会艺术博物馆展出，与其他70余件文物一同呈现古埃及墓葬文化，至今已吸引约45万名参观者。为归还该棺椁，纽约大都会艺术博物馆临时关闭了展览。

纽约大都会艺术博物馆相关负责人表示，博物馆有着非常严格的审查机制，但此前博物馆并没有对文物的来源产生过怀疑。

纽约曼哈顿地方检察官办公室向纽约大都会艺术博物馆提供了表明这一棺椁是2011年埃及被盗文物的证据，包括棺椁的虚假所有权记录、虚假陈述以及1971年的棺椁出口许可证等伪造文件。调查人员没有公布文物被掠的细节，但在一份声明中明确表示：“作为世界上最重要的文物管家之一，纽约大都会艺术博物馆有责任将收购审查提高到最高级别。”

纽约大都会艺术博物馆主席兼首席执行官丹尼尔·维斯表示，埃及一直以来都是纽约大都会艺术博物馆强有力的合作伙伴，虽然纽约大都会艺术博物馆也是此次事件的受害者，但发现文物的被盗身份后，博物馆就积极协助有关部门，推进文物尽快归还埃及。他还就此事件向埃及文物部部长和埃及人民致歉。

纽约大都会艺术博物馆馆长马克斯·霍莱因在一份书面声明中称，纽约大都会艺术博物馆必须尊重文化财产、遵循相关政策、保证各项流程的严谨性和透明度，才能成为行业中的领先者。他表示，博物馆将从这一事件中吸取教训，进一步完善文物收购的审查机制，避免类似事件再次发生。

事实上，纽约大都会艺术博物馆所藏文物涉嫌被掠并非首次。1972年，博物馆通过非正规手段以100美元购得一只珍贵的欧弗洛尼奥斯陶瓶，该陶瓶被意大利政府怀疑为被盗文物。2006年，纽约大都会艺术博物馆与意大利政府签署协议，归还包括欧弗洛尼奥斯陶瓶在内的一批艺术品，作为交换，获得几件价值相同文物的借展权。然而，直到2008年1月，纽约大都会艺术博物馆才将陶瓶归还给意大利政府。2017年，曼哈顿地方检察官办公室又在该馆查获一只有着2300多年历史的花瓶，据悉，这只花瓶在20世纪70年代被意大利盗墓者盗走。2018年，纽约大都会艺术博物馆将一座8世纪的印度教女神石雕和一座3世纪的石灰石雕塑还给了印度。