李云鹤在莫高窟工作了60余年，李波的修复刀也捏了将近30年。老一辈的修复师们见证了许多历史节点。1997年起，敦煌研究院参与“中国文物古迹保护准则”的制定工作，那是第一个指导中国文物古迹保护行业的规则和标准。

接力棒传到年轻人手中，如今是李晓洋从事壁画修复的第九年。他所经历的，是莫高窟“预防性保护时期”，保护者们“通过对文物保存环境、条件的合理科学的干预调节，来达到文物少害病、延年益寿的作用。”

李晓洋渐渐发现，这是个没有尽头的行业。“唐朝的壁画和五代的壁画有区别，山西的和河北的也不一样，像这一次在成都，和在敦煌就有明显的不同，成都的湿度特别大，自然环境特别不利于泥质文物的保存。”没有什么秘诀，只能不停地思考对策，解决问题。

正在莫高窟465窟工作的叔叔李波也遇到新的问题。古代工匠把矿物原料磨成粉，掺入胶结材料，然后绘制到墙壁上。李波发现，和莫高窟的其他洞窟相比，465窟壁画上的胶含量明显偏高，这导致颜料层的起甲病害特别严重，并且起甲部分硬度、脆度很高。

李波和同事们在无数次实验后，最终决定增加胶结材料的温度，“使原有材料在新材料温度的影响下，达到一定的渗透和软化，这个时候回贴失真最小。”

许多新的技术开始应用在壁画修复上。例如在修复中胶结材料的浓度，过去，修复师凭借经验和感觉来决定，如今则通过研究设备对壁画成分、病害类型和程度、产生机理等进行分析，然后给出精准的数据，从而决定胶结材料的浓度和比例。

“壁画保护是一门学不完的学问。”直到现在，八十多岁的李云鹤都还在学习新的高分子修复材料的使用。

如今，开设壁画修复相关专业的院校越来越多，每到节假日，也有很多年轻人来到莫高窟研学或是从事志愿者工作，不过，修复师们说，或许因为工作环境偏远、干燥，或许因为工作性质辛苦、枯燥，他们中留下来修壁画的凤毛麟角。

“莫高窟的最终结局是不断损毁，怀抱琵琶的飞天和斑斓的佛国世界迟早会消失，我们这些人用毕生的生命所做的一件事就是与毁灭抗争，让莫高窟保存得长久一些再长久一些。”敦煌研究院名誉院长樊锦诗不止一次说起类似的话。

时间是莫高窟最大的敌人，“与毁灭抗争”的紧迫感，渐渐传递给莫高窟的保护者们。

去年，有媒体想要拍“守护者”的故事，找到了李氏祖孙。短片中，李晓洋扶着爷爷爬上长长的石阶，站在洞窟门口。

镜头摇过沙漠、戈壁，以及攀满断崖的蜂巢般的洞窟，李晓洋说：“爷爷一辈子都在和风赛跑，他说，这是一场注定会失败的比赛，但我们偏偏要逆天而为。哪怕和风耗尽一辈子，也要为后人留下不能复制的文明。”

采写/新京报记者 王双兴