“走上扶贫助学这条路，对我来说是偶然也是必然。”刘发英对记者说。

1991年，21岁的刘发英从枝城师范毕业。在填报分配志愿表时，她在志愿栏里写道：“不回磨市,支援边区。”

“这样选择是受父亲的影响。”刘发英说：“上世纪60年代父亲大学毕业后，放弃了在大城市就业的机会，回到了家乡长阳。他常说，‘如果每个山里的孩子都一心想着离开农村，那农村永远不可能富裕，农民只能世代贫穷。’这句话深深烙进了我的心里。”

刘发英被分配到全县最边远的黄柏山乡陈家坪小学任教。尽管来之前已做好了心理准备，但面对许多孩子因交不起生活费，顿顿靠咸菜拌饭，部分孩子还面临辍学的窘境，刘发英的心头还是紧了一阵又一阵。

除了认真授课，刘发英开始用自己每月仅有的98.5元的工资，给家境困难的学生买学习用具、衣服，垫付药费。“一个人的力量毕竟有限，如果能够连通山的那边就好。”

2005年的一天，时任资丘镇白沙坪小学校长的刘发英，迎来了“心之旅”助学网站的两位志愿者。在走访了几户贫困学生家庭后，志愿者将孩子的情况发到了“心之旅”网页上。很快，孩子们得到了好心人的资助。

刘发英豁然开朗，长期困扰她的助学资金来源问题，可以利用网络资源来解决。刘发英专门申请了QQ号，取网名“英子姐姐”，利用工作之余，开始了网络助学的道路。

“网络助学之初，我遇到的最大困难，就是网友的不信任。”为了让捐款人放心，刘发英用了最“笨”的办法：她将自己的真实姓名、单位、电话等信息公布在网上；走访时，她拍下贫困学生的家庭照片上网发布；她还让资助者与受助者“一对一”对接，资助流程和结果全程透明公开，不从资助款中提留一分钱管理费用。至于必须的工作经费，她自己掏；去山里走访，她自带干粮。工作时间，则是她的双休日和寒暑假。

在“英子姐姐”网络助学团队工作室中有一排档案柜，里面整齐摆放着20多万字的走访日记和学生资料，159本助学档案里详细记录了每笔善款的金额和捐款人姓名、地址、联系方式，以及受助学生的详细信息。“每名受资助的学生都有独一无二的编号。”

截至9月底，刘发英通过网络结识了10多个国家和地区的1994位爱心人士，募集助学款2202万元，资助武陵山片区和大别山片区贫困学生2.1万人次。刘发英告诉记者：“这个数据每天都在刷新。”

作为一名小学副校长，又身兼全国人大代表和县政协委员，多重身份的责任感使刘发英目标更加坚定：不管到什么时候，只要还有需要帮助的孩子，只要我还能帮他们，就会在这条路上继续走下去。