牛具有勤劳无私、埋头苦干、鞠躬尽瘁、奉献一切的精神，许多名家都以牛自喻。

鲁迅先生在谈到自己时说：“我好象一头牛，吃的是草，挤出的是奶和血。”话语感人，对人民的一颗拳拳之心跃然纸上。他那“横眉冷对千夫指，俯首甘为孺子牛”的佳句，更使人们广为传诵和自勉。郭沫若针对此说：“鲁迅愿做一头为人民服务的‘牛’，我呢？我愿意做这头牛的‘尾巴’，为人民服务的‘尾巴’。”而茅盾则说：“那我就做牛尾巴上的‘毛’吧！它可以帮助牛把吸血的‘无头苍蝇’和‘蚊子’扫除。”周恩来曾经诙谐地把“总理”二字解释为“人民的总管理员”。他极其严格地要求自己“做人民的奴隶，受人民指挥，做一条牛”。

以诗画颂牛者，也不乏其人。国画家李可染画牛，除爱其形，更爱其质，爱它的勤勤恳恳，爱它的质朴纯良，爱它的鞠躬尽瘁。他在自己画室高悬一匾，题之曰：“师牛堂”。他在《五牛图》的长题中写道：“牛也力大无穷，俯首孺子而不逞强，终生劳瘁事而不居功……”谢觉哉同志年过花甲以后，也写了一首《牛诗》：“六十一年似流水，耕田服贾遍神州。牛心未改牛颜改，待我归来看铁牛。”科学家童第周在76岁高龄时写了一首以“老牛”自喻的言志诗：“周兮周兮，年逾古稀。残躯幸存，脑力尚济；能作科研，能挥文笔。虽少佳品，偶有奇意；虽非上驷，堪充下骥，愿效老牛，为国捐躯！”诗中表达了童老为国效力、乐于为“四化”做贡献的赤胆忠心。

牛是令人敬佩的，而具有牛的风格的人更值得钦佩。毛泽东说过：“一切共产党员，一切革命家，一切革命的文艺工作者，都应该学鲁迅的榜样，做无产阶级和人民大众的‘牛’，鞠躬尽瘁，死而后已。”