位于河南省驻马店市确山县的竹沟镇，三面环山，一面靠水，风景秀丽，地势险要。

8月27日，骄阳似火，与确山县政协工作人员一道，记者走进了这片向往已久的红色热土、革命圣地：由周恩来题写馆名的“确山竹沟革命纪念馆”庄严肃穆，纪念馆由一座座明清民居组成，青砖小瓦，重梁起架，屋山起脊，四周雕花。四合院落，胡同窄窄，曲折幽深。青砖铺地，竹叶沙沙，行走其间，远去的抗战历史在一个个场景中越来越清晰。

革命战争年代，斗争的烈火在此点燃：1926年，竹沟镇建立党组织；1938年6月，中共河南省委由开封迁到这里；抗战时期，中共河南省委、中共中央中原局、竹沟地委、竹沟县委先后设在这里。

刘少奇、李先念、彭雪枫、张爱萍、王国华、陈少敏……一个个共和国的开国功勋步履坚定、风雨兼程，他们在这里运筹帷幄，打开了河南、湖北、安徽、江苏地区敌后抗日斗争的新局面，锻造出一个“红色基地”“革命摇篮”。

一路走、一路看。这些青砖灰瓦的四合院，每一间房屋，每一件家具，都烙印着那个时代的革命痕迹：旧式的牙子床泛着暗红的光泽，太师椅磨得锃光发亮，煤油灯的幽光照亮漆黑的夜晚……令人不禁遥想抗战时期的风起云涌。

竹沟魂、革命情。刘少奇说，“延安有党的领导，竹沟也有党的领导；延安有窑洞，竹沟也有窑洞；延安有抗大，竹沟有党训班；延安有延河，竹沟有条大沙河。这里真成了小延安！”从此，竹沟便以“小延安”扬名全国。

“种树者必培其根，种德者必养其心。”红色文化展现了我们国家力量的精神动力，红色基因是精神的厚植、更是信仰的传承。为此，确山县政协先后撰写了《关于加快竹沟特色小镇建设的建议》《关于加快筹建竹沟干部学院的建议》等提案和建议，得到了驻马店市委、市政府和确山县委、县政府的高度重视，把竹沟红色小镇建设和竹沟红色教育基地纳入确山县大别山革命老区振兴发展重点项目，进行规划和建设。

这里，还有青山埋忠魂的壮烈故事：在确山县石滚河镇陈冲村爬头山下，有145座坟茔，长眠着300多位新四军战士。在确山县政协副主席龚晓润的叙述中，记者仿佛回到了那个荡气回肠的年代：1944年10月，新四军在这里与投靠日军的张明泰土匪武装激战，最终全歼敌人，新四军官兵牺牲了300多人。这些年轻战士被当地群众简单埋葬，他们大都没留下姓名和具体的家庭地址……

“每到清明时节，当地山民就扛着扫帚，带着铁锨，自发去那儿扫墓，给每一座坟茔添土。”龚晓润向记者介绍说，经过多次实地调研，县政协提出了两点建议：在无名烈士墓地旁建一座无名烈士纪念碑，建设围墙进行保护；对爬头寨旧址进行综合开发，将其纳入竹沟红色旅游线路进行宣传推介。

在县政协的积极呼吁下，县政府和县民政局批专款新建了爬头寨烈士纪念碑，并于清明节前夕进行了纪念仪式。现在这里已经成为确山抗战的主要纪念地。

确山处于桐柏山、伏牛山两山余脉交会处，素有“三山三丘三分田，半分水路半庄园”之称。绿水青山“红”土地，战斗于白山黑水的著名抗日民族英雄杨靖宇，就出生在确山县李湾村。1966年，在其故居建成的“杨靖宇将军纪念馆”，是当地人民对这位家乡的民族英雄敬仰之情的最好体现。现在，馆内陈列的珍贵文物正在静静诉说着他的光辉一生。

河南地处中原，自古乃兵家必争之地，在全国抗战中具有重要的战略地位，而确山革命史是其重要一脉。为全面反映河南抗战历史，弘扬爱国主义精神，河南省政协牵头征集、整合河南抗战史料，编辑出版了《民族记忆———中原抗战实录》一书，共计5卷10册800万字，为深入解读和研究河南的抗战史提供了第一手资料。

先驱风范在，精神火焰长，革命的火种在中原大地燎原。