南水北调东、中线一期工程全面通水，不仅让几代人的梦想变为现实，缓解了用水紧张，也让沿线地区水生态环境逐步改善，生态效益进一步显现。

据了解，工程全面通水5年多来，中线工程输送的南水占北京城区日供水量的75%，有效缓解了北京水资源紧张局面，也使密云水库得以休养生息，水库蓄水量持续攀升。数据显示，截至8月底，进入密云水库的南水累计超过5亿立方米，目前密云水库蓄水量达到23亿立方米，水库水位超过147米。

谈起南水进京后水库的新变化，在密云水库工作了20年的王荣臣表示：“2014年以前，密云水库处于低水位运行，水面可以看到十几个岛屿。而现在，水库只能看到两三个岛屿，其余都淹没在水面以下了。”

不只在北京，南水北调工程在推动整个受水区生态文明建设方面发挥了重要作用，沿线水生态环境逐步改善。

中线工程自2017年9月起，连续4年利用丹江口水库富余水量，通过沿线退水闸先后向北方47条河道开展了生态补水。截至8月28日，生态补水总量累计已超47亿立方米，其中华北地区回补27亿立方米。东线工程通过干线工程引南水向南四湖、东平湖补水逾3.74亿立方米。

通过实施华北地区生态补水，沿线七里河、滹沱河、瀑河、北拒马河等20条河流得到生态补水，天然河道得以阶段性恢复，水生态环境的改善提升非常明显。

这些措施使沿线的河湖重现生机。河北省石家庄的滹沱河曾一度断流，南水北调让它再一次恢复生机。“近两年有了水，能看见小鱼小虾，野鸭子也来了，老人和小孩都喜欢到这里玩。”滹沱河周边群众由衷地表示。

南水北调东、中线工程通水以来，区域生物种群数量和多样性恢复明显，极大地改善了沿线部分河流、湖泊的生产生活条件和生态环境，河湖水量明显增加。相关数据显示，南水北调东中线一期工程全面通水以来，在山东省南四湖栖息的鸟类达到200种，数量达15万余只，绝迹多年的小银鱼、毛刀鱼等再次出现，其支流白马河发现了素有“水中熊猫”之称的桃花水母；中华秋沙鸭、黑鹳等珍稀鸟类也相继出现在兴隆水域。

南水北调使河湖水量明显增加，也使地下水位明显回升。自南水北调通水以来，通过水资源置换、压采地下水等措施，使得沿线受水区地下水位明显回升。深层地下水位由降转升，极大地促进了地下水源的休养生息。北京、天津、江苏、河北等区域地下水位均显著回升。