全球性的时间和时区管理网站 Time and Date前不久的一篇报告称，以地球自转一天为一个天文日，自有记录以来最快的28天都发生在2020年。来自中国科学院国家授时中心、英国国家物理实验室时间频率组等机构的研究人员表示，从2020年年中以来，地球的自转速率呈加快的趋势。报告预计，2021年将是几十年来最短的一年。

正在加速自转的地球

这篇报告指出，地球从2020年下半年开始，自转速度比过去50年任何时候都要快，且平均一天的时间将比以往快0.2毫秒。由此可见，一天24小时的自然日时间将会慢慢变短。

实际上，地球本身就是一个非常出色的计时器，平均86400秒旋转一周，等于24小时。但是地球并不是一直都是按照这个速度在自转。从诞生开始，地球自转的速度在逐渐减慢。大约每过2.5亿年，自转周期会延长1小时。

这是因为月球的潮汐作用，使得海水和地球固态表面产生内摩擦，然后消耗掉地球的自转动能，使地球自转速度减慢。

但是，美国国立标准技术研究所（NIST）的观察结果表明，长时期以来呈减慢趋势的地球自转速度自1999年开始出现加快的趋势。

到了2020年，地球自转速度变快的幅度比以往更大。地球自转的时间开始略短于24小时。根据近60年来记录数据显示，自有记录以来最短的28天全都在2020年中期，最短的一天发生在2020年7月19日，比平均时间24小时要短1.4602毫秒。没错，地球正在加速自转。

全球变暖的影响？

那是什么改变了地球自转速度？报告认为，是人类活动，尤其是全球变暖可能会影响地球自转速度。

全球变暖导致高纬度地区的冰雪融化，这些融化的水对地球质量分配产生了影响。

以冰川和冰盖的融化为例。当冰盖融化进入海洋时，地球的质量就进行了重新分配，物质相比于之前更靠近中心，地球自转就会变快一点儿，就像溜冰运动员一样，当他们在旋转时候如果收缩手臂，他们的旋转速度会更加快。

还有一种解释是：由于气候变暖，极端天气增多，台风、飓风等大气运动频繁，使物质从地球一处转移到另一处，足以影响地球的重心。

中国科学院大气物理所副研究员魏科告诉记者：“地球旋转速度主要受地球内部地幔对流、地震等活动影响，大气运动、海洋潮汐和月球引力等的影响比较少，虽然高海拔地区冰雪消融也有可能影响地球旋转速度，但是具体的影响需要做进一步研究。”

“加速”的地球会产生

哪些影响？

有科学家认为，地球自转速度加快的话，将会产生更加强大的飓风，甚至对大气洋流运动的科里奥利效应起到加强作用，形成更远距离的气旋，结果就是，对应的极端气候现象将会比过去的100年更加频繁地出现。

德国气候科学家曾经发起过一项研究议题，他们从2007年开始就通过计算机模型来研究分析全球气候变暖和全球水分布之间的关系。经过10年的数据研究分析，他们得出结论，在全球气候变暖不断加剧的情况下，地球的自转速度也受到了影响，进一步加剧了气候变暖进程。

为了保证各国时间准确，人们在法国巴黎专门设立了一个国际地球自转服务组织（简称IERS），专门负责全球时间调整，并提前6个月告知世界各国何时必须给时钟添加或减去闰秒。

“如果地球自转速度进一步加快，很可能会需要负的闰秒。”英国国家物理实验室的物理学家Peter Whibberley在接受《每日电讯报》采访时称，“这可能会推动取消闰秒的决策。”