梁启超是我国近代史上著名的政治家、思想家、教育家和文学家。他从小就非常聪明机智，才思敏捷。5岁时就开始读《四书》《五经》，8岁学为文，9岁能缀千言，12岁考中首榜第一名秀才，被人们称为“神童”。

祖父梁维清十分喜欢梁启超，梁启超9岁那年，梁维清带着他乘坐一艘木船，由水路经江门前往广州参加考试，这是梁启超第一次乘船离开家乡。当时满船的人都是赶考的书生，大家坐在一起都是在讨论学问和夸耀才学的。

一日在船上吃午饭，刚好吃的是白米饭和蒸咸鱼，有一个考生就提议以咸鱼为题进行吟诗或作对。用咸鱼入诗入对，这是一个非常难做的题目。咸鱼虽然是广东人饭桌上的一道名菜，但毕竟是登不了大雅之堂的，俗话说：“进鲍鱼之肆，久而不闻其臭”，但说的仍然是臭，并且是与“入芝兰之室”相对着的，话题一出，当时船上所有的考生都一下子被难倒了，大家都在抓耳挠腮、苦苦思考，没有人能做得上来。

此时，梁启超思索了片刻，他当众大声吟诵道：“太公垂钓后，胶鬲举盐初。”此句说的是姜太公钓起来的鱼，胶鬲用盐给腌了起来。姜太公和胶鬲又是同代人，还是一个钓鱼、一个卖咸鱼，情节贴切自然。所以这看似简单的一副对子，梁启超一出口就惊倒了一船读书人。大家都拍手叫好，不约而同地称赞梁启超的诗作得好，不仅十分切题，风格典雅、诗意浓郁，而且适当地运用了典故、不落俗套，是一个十分难得的好对。