据《季羡林传》记载，1951年，刚刚成立不久的新中国组织了一个文化代表团，应邀赴印度和缅甸访问。因为这是新中国成立后第一个比较大型的出访代表团，周恩来非常关心组团的工作，审查很多细节的安排。为出访，前后准备了半年多时间，在外访问又是四五个月。代表团团长是丁西林，郑振铎、钱伟长、冯友兰、季羡林、陈翰笙、吴作人、常书鸿等十多位为成员。在一年的时间里，他们就常工作生活在一起。

郑振铎身材高大魁梧，说话声音洪亮，为人热情、率性耿直。他同谁都谈得来，喜欢与人辩论，有时也说一些歪理。爱开玩笑，尤爱抬杠。抬杠时自己却一本正经，他同别人抬杠而不知是抬杠。团中爱抬杠者大有人在，于是代表团成立了抬杠协会，简称“杠协”。大家想选一个会长，以领袖群伦。虽说群雄际会，就抬杠而言，团员们都认为郑振铎已达到出神入化的境界。在充分酝酿之后，他全票通过，荣膺抬杠协会会长。郑振铎不负众望，在他的领导下，团中“抬杠事业”兴旺发达，笑声不断。

郑振铎与冯友兰年龄相仿，可后者看上去很威严，不过也不时说点笑话。因冯友兰长须飘胸，郑振铎就常开他的玩笑，经常喊冯先生为“大胡子”。有一次，理发师正在给冯先生刮脸，郑振铎走上前去，不苟言笑，连声对理发师发出指令：“把他的络腮胡子刮掉！”理发师先是一愣，随后失手，真的把胡子刮掉一块，一下惹得旁边的群雄大笑。冯友兰只是微微一笑，仿佛什么都没发生。可见冯先生威严中不失大度包容的气概。