1929年秋，中共鄂西特委机关从宜昌三游洞迁到石首，特委书记周逸群化名“海涛”，带着石首农运领导人李恒久，化装成走街串巷的理发匠，提着小木箱，来到石首桃花山北麓的九佛岗联络党员、发动群众。

桃花山地处湖北石首和湖南华容的交界处，国民党军队曾多次来此地“清剿”“扫荡”。一路上，敌人设有很多团防哨卡。周逸群和李恒久刚刚接近九佛岗，就遭到两名团防哨兵的拦截。哨兵听周逸群的口音不是本地人，便强行要开箱检查。周逸群不慌不忙地打开箱子，哨兵检查了一番，里面只是些理发工具，也就无话可说，但仍然东问西问、不肯放行。这时，家居本地的李恒久判断这两个家伙是想敲诈些钱财，便走上前去，赔笑说道：“老总，这是我们山上请来剃头的外乡人，没啥钱，过几天我来给两位送些山货。”正说间，坐在路边棚子里的团总走了出来，把周逸群上下打量了一番，然后说：“过来给我刮刮胡子，试试你的手艺。”周逸群知道这是敌人在试探自己，便打开箱子，拿出工具，熟练地给团总刮起了胡子。就在这时，桃花山地下交通员吕桃山、农运领导人傅朝正等接到特委通知，化装赶到九佛岗接应。他们不认识周逸群，只认识李恒久，经李用眼色暗示，才知道给敌团总剃头的就是他们要接应的特委书记，只好远远站着，以防不测。

只见周逸群一面给团总刮胡子，一面和他拉起了家常。虽然周逸群刀法熟练，但敌团总仍然疑心不减，刮完胡子，又让周逸群给他剪头发。李恒久、吕桃山、傅朝正都为周逸群捏了一把汗。但周逸群镇定自若地拿起剪子，熟练地剪了起来，一面剪，一面为敌团总介绍各种“发型”。

见敌团总继续纠缠不清，周逸群也开始思考脱身之计。不久，只听敌团总问道：“你们今天从哪里来呀?”周逸群顿时有了主意，顺势回答说：“本来，今天我们是准备先到调关街去赶集，顺便赚两个钱再进山的，结果还没进街，就听说那里来了不少的红军，满街都是，还说他们要出发来这边，我们就赶紧跑出来了。”话音刚落，敌团总吓得猛地起身，也不管头发还没剪完，撒腿就回到街边棚子里，召集团丁仓皇逃走了。周逸群等人也安然离开了哨卡。

周逸群在傅朝正、吕桃山的引导下，不久就来到了九佛岗以东十里的菏竹沟。他进入当地烧柴炭的土窑，和为地主烧炭的农民一起干活，给他们宣讲共产党人的政策，启发他们的觉悟。很快，以烧炭农民为核心的农民协会便建立起来，其中有13名积极分子加入了共产党，并成立了中共桃花山党支部，由傅朝正、吕桃山分任支部正副书记，还组织起一支有50多人参加的游击队。他们打土豪、惩劣绅，配合江南游击队拔掉了九佛岗的团防哨卡，活捉了那个敌团总。随后，桃花山党支部又在石华堰、三菱湖、章华港开辟了三个秘密交通站，保障华容游击区与江、石游击区之间的联系畅通无阻。