痴呆症影响着全球约5000万人，预计到2050年这一数字将增加3倍以上，特别是在中低收入国家，报告显示，约2/3的痴呆症患者生活在这些国家。女性也比男性更容易患上痴呆症。

最近一项发表在《柳叶刀·健康长寿》杂志上的一项研究显示，中年时高水平的低密度脂蛋白胆固醇（LDL-C）与10年后患痴呆症风险增加有关。研究发现，在65岁以下测量胆固醇的人中，LDL-C水平高于190mg/dL（4.92mmol/L）的人与水平低于100mg/dL（2.59mmol/L）的人相比，10多年后被诊断为痴呆症的风险高出约60%。

LDL-C与痴呆症之间的关联的强度与饮酒因素相当，甚至大于高血压危险因素。该研究提供了迄今为止关于血液胆固醇与痴呆症和阿尔茨海默症之间关系的最有力证据。

低密度脂蛋白是一种运载胆固醇进入外周组织细胞的脂蛋白颗粒。由于胆固醇必须和脂蛋白结合才能运送到体内各部分，所以胆固醇在血液中常以脂蛋白的形式存在，主要分为低密度脂蛋白胆固醇（LDL-C）和高密度脂蛋白胆固醇（HDL-C）。低密度脂蛋白把胆固醇从肝脏运送到全身组织，高密度脂蛋白将各组织的胆固醇送回肝脏代谢。

当低密度脂蛋白过量时，它携带的胆固醇便积存在动脉壁上，久了容易引起动脉硬化。因此低密度脂蛋白被称为“坏的胆固醇”。

在该研究中，研究员对超过180万名40岁以上的英国成年人在1992年至2009年间进行了血液胆固醇测量，随访期长达23年。研究员根据首次测量时的年龄（<65岁或≥65岁）和随访时间（<10年或≥10年）对分析进行分层。

由于队列规模较大，研究人员专注于疾病较少的中年（65岁以下）的血液胆固醇测量，并进行10年以上的随访。研究员分析了血液总胆固醇、低密度脂蛋白胆固醇、高密度脂蛋白胆固醇和甘油三酯与后续痴呆和阿尔茨海默病风险。

研究随访结束时，在被诊断为痴呆症的患者中，诊断时的平均年龄为：男性为79.7岁，女性为82.1岁。血脂的平均水平为5.62mmol/L(总胆固醇)，低密度脂蛋白的平均水平为3.42mmol/L；高密度脂蛋白胆固醇的平均水平为1.45mmol/L。

研究结果发现，低密度脂蛋白胆固醇和痴呆症之间存在适度的正相关，低密度脂蛋白胆固醇水平越高，患痴呆症风险越大；与晚年血脂水平高相比，中年血脂水平越高，发生痴呆症的风险越大。