张謇是我国著名的教育家、实业家，1902年，他创立了我国第一所师范学校——民立通州师范学校。1903年他在日本环游了70天，考察了日本境内各类学校30余所，走到哪，他都听到日本学生高唱校歌，看到一派昂扬向上、朝气蓬勃的景象，深受感染与启发。

第二年，张謇创作出了《通州师范学校校歌》歌词，先后邀请单材、沈先工两位老先生谱曲，教人传唱。可以说《通州师范学校校歌》是南通近代校歌之肇始，更是我国第一代校园歌曲中的佼佼者。

《通州师范学校校歌》全词如下：

“狼之山，青迢迢，江淮之水朝宗遥。

风云开张师范校，兴我国民此其兆头，

民智兮国牢，

民智兮国牢，

民智兮国牢，

校有誉兮千龄始朝。”

校歌以“狼之山，青迢迢，江淮之水朝宗遥”开篇，耸立眼前的是蓊郁葱茏的狼山雄立大江之边。而浩浩荡荡的长江在此汇聚合流，汹涌澎湃，以锐不可当之势呼啸奔向大海。在这风云飘摇、大浪潮涌的剧烈时代，师范学校成立了，此乃国家民族兴盛之基。

“民智兮国牢”在短短的歌曲中反复吟唱咏叹三次，借以凸显本歌的主题，起到回旋往复强调的作用。“民智兮国牢”是张謇一以贯之的基本教育思想，犹如梁启超在《少年中国说》所说，“少年强则国强，少年弱则国弱”，号召广大青年学子立足大江之滨，不要忘记自己身上肩负的神圣使命和历史责任重担，胸怀祖国、放眼世界。

“教育普及而后民知爱国。”“知识何自而长，则普及而后民知爱国。”只有普及教育，开启民智，提高全民族基本素质，确立全体国民国家意识和爱国思想，国家才能强大，牢不可破，从而立于世界不败之地。

开启民智的理念贯穿于张謇的其他校歌创作之中。譬如他先后创作的《通州女子师范学校歌》：“女子有学兮欣欣棣通，女子有学兮邦家之隆。”

《垦牧乡长乐镇初等小学校歌》：“大家爱国先爱乡。”

《通州小学校歌之二》：“成国民兮小学生，学生爱国须聪明。”

《私立张徐女校校歌》：“唯明大义能如此……后山后山，可兴起。”

《通州师范学校附属小学校歌》：“朝气朝转……弃我弁，启我卯，弃我弁，启我卯。”

张謇在他的校歌歌词中，无不贯穿着开启民智、爱乡兴邦的家国情怀，对莘莘学子充分寄予了尽快成长为新式国民、民族未来的热切期盼。

张謇创作的校歌，还反映了他主张德智体美劳全面民发展的教育思想。1922年南通地区召开中等以上学校运动会，他又撰写会歌歌词，歌中唱道：“左手执枪右单刀，秋以讲武左训诏，士不可弱兮气不嚣。”以《左传》中农闲讲武、治兵振旅的典故，鼓舞当代学子向古人学习。后据考证，这是我国最早的运动会会歌，开运动会会歌先河。

随后张謇又创作了《各校营教练运动歌》：“孳民兵之根荄”,“以齐止伐武而材”“进于瑞士何有哉，进于成周何有哉”。号召广大学子加强体育锻炼，远学古代周朝，近学西方瑞士，野蛮其体魄，以勇武精神和勇敢力量阻止外族入侵，整个曲调激越昂扬、催人奋进。

纵观张謇一生，兴办学校门类齐全、体系完整、数量众多，尤为值得赞叹的是他对校歌的认识和重视，超越同时代的诸多教育家。他自己撰写歌词、请人谱曲，传唱校园，对启发学生现代意识，砥砺学生为国勤勉学习，振奋学生精神，丰富校园文化，活跃校园气氛，起到了重要作用，对以后我国的校歌创作产生了至为深远的影响。