徐复观早年投身军界，后来成为现代新儒学大家，而他“决心叩学问之门的勇气，是启发自熊十力先生”。

1944年春，陆军少将徐复观在同乡好友陶子钦处，偶然读到熊十力《新唯识论》上册，顿时为之折服。他打听到熊十力此时正在重庆北碚，暂住梁漱溟主持的勉仁书院，立即写了封表示仰慕的信去。不几天，收到回信，粗纸浓墨，信中先是讲了一番治学做人的道理，接着责备他字迹潦草，诚敬之意不足，今后要特别注意。徐复观当即复信道歉，说明他实在一向不会写楷体字。几番通信后，有一天熊十力来信表露了同意收他入门的意思，说徐复观可以去北碚看他。

时住重庆南岸的徐复观，郑重其事地穿着军装，前往勉仁书院第一次拜见熊十力。见面后，徐复观请教应该读些什么书。熊十力推荐他读王夫之的《读通鉴论》，他说早就读过了。熊十力不高兴地说：“你并没有读懂，应当再读。”

徐复观过段时间再去，说《读通鉴论》读完了。熊十力问：“有点什么心得？”他接二连三说了许多对这本书的批评意见。未等说完，熊十力大声骂道：“你这个东西……任何书的内容，都是有好的地方，也有坏的地方。你为什么不先看出它的好的地方，却专门去挑坏的；这样读书，就是读了百部千部，你会受到书的什么益处？”徐复观被骂得目瞪口呆，但对熊十力的学问和见识则更加敬佩。

关于恩师的这番斥骂，15年后，徐复观撰《我的读书生活》回忆说：“这对于我是起死回生的一骂。”从中他领悟到，“先看出它的好的地方”才是读书治学的基本门径，其学问随之日益精进。