郑振铎是著名社会活动家、作家、诗人、学者、文学评论家、文史学家、翻译家、艺术史家、收藏家，同时还是中国民主促进会的创始人之一。1945年12月30日，民进在上海成立，郑振铎因故未能参加民进成立大会，但因为他为民进的创立做了大量的工作，在3天后召开的第二次会员大会上，他被选为第一届理事会理事。

郑振铎是位有骨气的文化人。蒋介石发动“四一二”反革命政变，举国皆惊，郑振铎更是义愤填膺，他参加了抗议游行，在上海宝山路上险遭反动派枪击。随后，他又与胡愈之等人联名在报上发表抗议信，抨击国民党反动派的罪行，为此他成了反动派的眼中钉，被迫出国避难。

抗战期间，汪伪政府四处拉拢文化界知名人士来为自己装点门面。鉴于郑振铎在社会上的良好口碑与知名度，要是能将郑振铎拉到政府中来任职，影响力非同小可。当时，任汪伪国民党中央执行委员、教育部政务次长兼中央大学校长的樊仲云，以前是郑振铎的朋友，他跳出来当说客。

樊仲云知道郑振铎好书成癖，只要在书店里死守，一定能找到他。果不其然，樊仲云在书店里蹲守了几天，一天看到身材高大的郑振铎走了进来。樊仲云喜出望外，兴奋地走了过去，拍了拍郑振铎的肩膀说：“郑老兄……”郑振铎回头一看，发现是此人，知道他是黄鼠狼给鸡拜年——没安好心，郑振铎二话不说，扔下书就跑。