1905年九月初十，清政府设立巡警部，接管了原京师内外城工巡事务，随后巡警部奏请将原京师内外城工巡局更名为内外城巡警总厅，管理“内外城一切警务”。1906年4月，内城巡警总厅厅丞（即厅长）朱启钤因欣赏许世英的才干，向刑部借调许世英任警务处参事官（后警务处改为行政处，许任行政处佥事）。当时，警务处设参事官（从五品，视员外郎）一人，受厅丞指挥，管理本处的一切事务。警务处下设九股，其中交通股负责“车马通行之督查，道路桥梁危险之预防、铁路车站之检察”。

许世英当时巡视外城区域，发现若干地区常发生交通阻塞现象。尤其大栅栏一带来往行人甚多，过往车辆频繁拥挤，秩序混乱，交通阻塞。于是他下令将大栅栏与珠宝廊这条街改为单行道，车辆由大栅栏进，由珠宝廊出，违者罚款。

这是中国第一条单行道。

实行之初，时常有人违反规则。有一天，肃亲王善耆福晋到瑞蚨祥买东西，不遵守规定，从大栅栏随便进出4次。巡警当时不敢制止，更不敢罚款。许世英闻讯后，按规定罚了福晋银洋10元。福晋把被罚之事告诉了肃亲王，肃亲王听后勃然大怒，于是召了厅丞朱启钤去，又召见了许世英，责问他为何处罚福晋。许世英以理相答：“本朝宗法规定，立法必自亲贵始，盖所以为民众模范。现在巡警厅为了改善全城交通，把大栅栏改为单行道，实行未久，民众尚未能遵行，如今处罚了福晋，可以让民众知道，连肃亲王的福晋都要处罚，他们绝对不敢违反交通规则了。我可保证，从明天起，那边的交通秩序，一定可以完全改观，政府的命令就可以完全贯彻了。”

肃亲王是官场明白人，听了许世英的一番话，觉得可以理解，便说：“好，只要一直这样认真地做，我一定支持你！”

这一年，许世英因执法无私，年终考核时，列“京察一等”，1907年春，获得以四品任用的资格。巧合的是，同年5月8日，善耆为民政部尚书，成了许世英的顶头上司，二人共事一年有余，倒也相安无事。