19世纪20年代，正在哈佛大学研究考古学和人类学的梁思永，发现了鸟居龙藏和桑志华所写的有关赤峰考古调查研究论著，开始关注红山文化。

归国后，在当时中央研究院历史语言研究所考古所工作的梁思永前往黑龙江昂昂溪的新石器遗址进行考古发掘工作，然而，因天气忽然变冷而被迫停工。

梁思永没有丝毫犹豫，马上决定南下热河（旧省名）。1930年10月，梁思永到达林西，找到了被当地百姓叫作“哈拉海”的一块沙窝子地，当时，从林西到赤峰的南北大道由它的中心穿过。

梁思永到达后不久，林西就刮起西北风，温度也降到零度以下，遗址地表土层非常坚硬。在此情况下，他将挖掘计划改成在赤峰一带进行地面采集的工作。在赤峰，梁思永收获一批新石器时期的石器和陶片等文物。

当年11月底，梁思永结束了在热河的考古工作，回到北平。此后不久，发生了震惊中外的九一八事变，考古工作被迫停止。

1934年秋，梁思永发表了有关热河的考古报告。这篇报告是由中国考古学者撰写的第一篇专论热河新石器的专业研究著作。

中华人民共和国成立后，考古学家尹达将自己撰写的部分学术论文交给梁思永审阅，并准备取名为《中国新石器时代》发表。在病中的梁思永仔细看了论文以后，建议他把赤峰红山新石器写进文稿。

1955年12月，尹达所著《中国新石器时代》出版。根据梁思永的意见，尹达专门加写了《关于赤峰红山后的新石器时代遗址》一章。此时，梁思永已经因病去世一年多了。在这篇文章里，红山文化得到了正式命名。