1932年的一天，瞿秋白和鲁迅在北川公寓第一次见面，两人一见如故，相谈甚欢。许广平回忆当时的场景说:“他们两人就像我从菜市场带回的两尾鱼，拿到家中忽然放到水池中见着水，游得欢快。”他们从日常生活谈到彼此的遭遇，又从淞沪抗战谈到中国革命，滔滔不绝。后来瞿秋白多次写信给鲁迅，谈他对整理中国文学史和翻译问题的意见，似乎有说不完的话。

在党中央机关遭到破坏，瞿秋白面临危险时，鲁迅曾4次收留瞿秋白到家中避难。1933年，鲁迅为瞿秋白租下了一个亭子间，与自己的住所仅一条马路之隔。瞿秋白的夫人杨之华回忆说：“鲁迅几乎每天到日照里看我们，和秋白谈论时事、政治、文艺等各方面的事情，乐而忘返。”

1934年红军第五次反“围剿”失败后，不得不开始长征。留在苏区的瞿秋白不幸被捕，随即给鲁迅写了封求救信，鲁迅多次托人援救，但都无功而返。1935年6月18日上午，年仅36岁的瞿秋白在福建长汀英勇就义。噩耗传来，病中的鲁迅抑制住悲痛和愤怒，与秋白的几位好友商议收集秋白的译文，为他编辑出版《海上述林》。鲁迅先生不顾肺病缠身，在白色恐怖笼罩的年代，夜以继日地编辑、校改。《海上述林》上卷刚出版不久，鲁迅先生不幸病逝。鲁迅说：“我把他的作品出版，是一个纪念，也是一个抗议，一个示威……人给杀掉了，作品是不能够给杀掉的，也是杀不掉的。”

在瞿秋白纪念馆的展厅里悬挂着这样一副对联：“人生得一知己足矣，斯世当以同怀视之。”这是鲁迅先生亲笔手书赠送给瞿秋白的，也是两人友情最好的见证。