1983年，《陈奂生上城》拍成电影后，迅速红遍了大江南北。影片中的主人公“陈奂生”是否确有其人，也成了众人关注的焦点。

其实，“陈奂生”是有原型的。他就是高晓声家族的堂兄弟高焕生。高晓声对高焕生知根知底，彼此很熟悉、很了解。因为两个人既是邻居，又是本家亲戚。从1957年之后的20多年间，高晓声一直生活在农民中间，与乡亲们休戚与共，风雨同舟，自己也成了地道的农民。

同电影里的陈奂生相比，高焕生身材魁梧，显得很有力气。只是有点憔悴，太阳穴凹陷，颧骨凸起，下巴弯弯的，向上翘着。他也不穿电影里的中山装，平时上身穿蓝布短衫，布搭襻纽扣；下面是黑色大裤管抿裆裤，穿时拉一拉白色裤腰，往左一摺，然后用帆布带束住。

看到《陈奂生上城》被拍成电影后，高焕生郁闷极了，不止一次说道：“高晓声是写现实。他写卖油绳，我真的卖过，卖得好一天能赚十来元。那个‘投煞青鱼’的绰号也是我的。但因为这个电影而影响了我的生活，我真是心有不甘。”电影《陈奂生上城》拍完后在董墅村公映，大家都怂恿高焕生到场现身。结果他一个劲儿拒绝，说道：“我不去，坚决不去。要是我去了，大家都不看电影，全来看我了!”

后来镇上也要放电影了。吃晚饭时,不少人围着他的女婿起哄：“快去看你老丈人啊！大家都去看啊！”他的女婿气得跳脚，心想：“我让你们看不成!”于是，就操起一把剪刀，蹿到露天电影场,“叭”地把电线剪断了。这下大家都没法看电影了。镇公社向高焕生索赔，他把头一仰，推卸责任说：“不关我的事，全是高晓声写文章写出来的事！你们要赔偿，就找他去!”

然而，在相邻的焦溪乡翟家湾放映后，当地老百姓齐声称赞高晓声把农民写得活灵活现。直到现在，当地群众还对此津津乐道。