抗战时期，延陵古镇是新四军茅山抗日根据地的中心地区，也是新四军“东进”“北上”的重要通道，战略位置十分重要。新四军经常从这一地区出击，打击日伪。1939年11月上旬，丹阳、金坛等据点的日军纠集3000多人的兵力，采取“分进合击”战术，不间断地开赴延陵地区“扫荡”，企图寻找新四军主力部队决战。新四军一支队二团一部、新六团和地方武装丹阳独立支队等，采取机动灵活的游击战术，在运动中寻机歼敌。

1939年11月8日凌晨，丹徒宝堰镇日军约三四十人至延陵“扫荡”，上午8时途经贺甲村东南塔路头村时被丹阳独立支队包围、毙伤10余人。日军残部依仗火力优势，退守贺甲村东约0.5公里的城河山制高点，并据此以轻机枪、掷弹筒疯狂射击，企图固守待援。这时，新四军一支队新六团两个营的兵力赶来增援，赶到战场后，立即从敌侧后发起猛攻，击毙敌人十余人，缴获机枪两挺。敌人抵挡不住，只得向西突围，溃逃进贺甲村，企图继续顽抗。

12时，日军调来增援部队，突破警戒线进入贺甲村与村内残敌会合，并企图在优势火力支持下组织突围。关键时刻，二团部队赶到，将敌人“硬堵”了回去。敌人又向新四军反扑三次，均未得逞，被击毙十余人。二团三营进攻贺甲村北敌人，一营进攻贺甲村西北角敌人，敌人害怕阵地有失，开始施放毒气，新四军战士被迫暂停攻击，退出村外。

傍晚，狂风卷着阵雨来袭，据侦察员报告：附近据点的敌人本来已经出动救援，但由于风雨交加，无法前进，又退回了据点。新四军部队立即发起强攻。一营点燃稻草数堆，以浓烟为掩护，首先突入贺甲村；三营和新六团也相继突入。战士们和敌人展开白刃战，将敌人阵地压缩到村东南角祠堂内。战至9日凌晨4时，二团二营赶来增援，新四军士气大增。上午9时许，二团二营四连先以一个排兵力摸索前进。接近祠堂时，隐藏在草堆中的敌人突然冲出，双方展开搏斗。四连二排随即冲上去助战，然后全连战士冲上去，把敌人压回祠堂。

10时，新四军各部发起总攻，二团战士在竹竿上绑束手榴弹，在祠堂西侧、南侧炸开3个洞口，紧接着向洞内投手榴弹，炸得困守祠堂的日军血肉横飞。残敌企图从北门向外逃窜，在打谷场上被二团、新六团包围、全歼。此战，新四军共击毙日军精锐十五师团池田联队所属官兵168人，俘虏3人，缴获轻机枪4挺、掷弹筒2具、步枪100余支。

战斗结束后，新四军一支队司令员陈毅向参战部队表示祝贺，并称赞二团是“老虎团”。新四军著名词作家罗汉、作曲家何士德以贺甲村战斗为题材作词作曲，写成《反“扫荡”》战歌，在新四军和敌后根据地广为传唱，极大鼓舞了抗日军民。