叶圣陶为郑振铎的《西谛书话》作的序中有这样一段话：“振铎喜欢旧书，几乎成了癖好，用他习惯的话来说，‘喜欢得弗得了’。”

郑振铎每次经过书铺门口，两条腿就不由自主地踅了进去，然后就是兴冲冲地捧着旧书出来，连声说又找到了什么抄本什么刻本，“非常之好”“好得弗得了”。叶圣陶说：“我受他那‘弗得了’的高兴的感染，也就跟着他高兴起来。”

一天晚上，书友陈乃乾打来电话告知郑振铎，苏州某书商最近发现了32册的元剧，有刻本也有抄本，书主要价千元。郑振铎听罢，激动万分！他急切地嘱托陈：“一定要帮我买下！”

郑振铎好旧书，其实是在保存民族传统文化。他服膺龚自珍“狂胪文献耗中年”的话，把搜集和保护民族文献视为己任，藏书成了他的特癖。他在《〈求书目录〉序》中说：“我对于书，本来有特癖。最初，我收的是西洋文学一类的书；后来搜集些词曲和小说，因为这些都是我自己所喜爱的，以后，更罗致了不少关于古代版画的书册。”

淞沪会战以后，为了保全民族文献，郑振铎留居上海8年。郑振铎说：“摩挲着一部久佚的古书，一部欲见不得的名著，一部重要的未刻的稿本，心里是那么温热，那么兴奋，那么紧张，那么喜悦。这喜悦简直把心腔都塞满了，再也容纳不下别的东西，我觉得饱饱的饭都吃不下去，有点陶醉之感。感到亲切，感到胜利，感到成功。”收藏旧书对个人治学也极有帮助，鲁迅对郑振铎的治学和藏书颇为赞赏。鲁迅在致台静农的信中说：“郑君治学，盖用胡适之法，往往孤本秘笈，为惊人之具，此实足以炫耀人目，甚为学子所珍贵，宜也。”

毛泽东当年在中国人民政治协商会议第一届全体会议上见到郑振铎，听人介绍郑振铎收藏了许多珍贵的文物和古籍，在祖国的文物工作上作出了很大的贡献，就对郑振铎说：“人民把文物工作委托你了。”