荣获美国大学荣誉博士学位的施肇基

　　1892年，年仅15岁的施肇基作为翻译生，被清政府派往美国。他于1896年考入康乃尔大学文科，边工作边学习，并参加了清政府与沙俄的谈判、海牙国际和平大会。1901年，施肇基在康乃尔大学成为第一位获得美国硕士学位的中国学生。

　　归国后，由于精通外语、娴熟外交，被清政府委以重任，曾作为参赞官随载泽、端方等五大臣出洋考察。1907年，施肇基任京奉铁路会办，1908年又调任吉林省西北路兵备道兼滨江道监督。不久，升该省交涉使，办理中日外交事务。

　　在哈尔滨办外交

　　1908年，施肇基到哈尔滨任职时，松花江航道已被沙俄侵占。清政府针对沙俄的侵略行径多次提出抗议，但沙俄政府毫不理会。1908年春，东三省总督徐世昌令哈尔滨道台杜学瀛同沙俄铁路局代表会谈，但始终没有结果。1908年秋，新任哈尔滨关道道台施肇基同沙俄铁路代表进行交涉。对前任未能完成的任务，他进行了仔细的调查分析。会谈中，俄方提出俄轮行驶松花江多年，为什么才提出抗议？施肇基援引国际法，结合此前的两国条约，据理力争，驳斥了沙俄的种种借口。沙俄代表自知理亏，只好在第二次谈判时撤销了“松花江水路管理机构”。9月14日，双方达成《松花江水路会议暂定章程》，中国收回松花江航运管理权。

　　1909年10月，日本首相伊藤博文来中国东北考察，并计划与俄国财政大臣会面。10月26日，在哈尔滨火车站站台，伊藤博文被朝鲜义士安重根刺杀身亡，哈尔滨顿时成为世界瞩目的焦点。面对突发事件，施肇基迅速采取措施，“传令今日电报只许收存，不许发放”，同时电告外务部在此案调查清楚之前，请勿发表任何文件，若有人问及此事，政府千万不可有“保护不周”之类道歉语句，防止不实消息乱传，给清政府造成麻烦。接着，施肇基立即设法调查真相。弄清事件原委后，施肇基立即电告外务部，并亲自撰写英文通讯一篇发表，迅速公布了真相。

　　由于施肇基采取措施得力，这次事件没有使列强节外生枝，而真相的揭露使帝国主义瓜分东北的嘴脸暴露无遗。

　　在国际舞台办外交

　　1921年2月，施肇基转任驻美公使。同年11月至1922年2月，美国为解决巴黎和会遗留的远东问题，召开了华盛顿会议。北京政府委派施肇基为首席代表，顾维钧、王宠惠为全权代表。

　　当时的中国，正处于军阀混战的局面，法国代表曾就此问施肇基：“贵国代表团能否代表全国？”施肇基则回答说：“能够代表各国承认的合法政府。”

　　11月16日，施肇基代表中国在会议上提出了要求各国“尊重中国领土主权之完整”、“各国如不预先通知中国，不得缔结关系中国之条约”、“在中国之特别权利等，皆须公表，否则概认为无效”、“行政自由上所受限制须立即废除”等十大原则要求，表达了中国政府的愿望。在此基础上，各国签署了《九国公约》。随后，施肇基和顾维钧先后向大会提交了关税自主、废止“二十一条”、撤销领事裁判权、交还租借地、取消各国势力范围、撤销外国军警、尊重中国战时中立等12项提案。1922年1月27日，中日达成了《中日解决山东悬案条约及附约》。2月4日，施肇基代表中国政府在条约上签字。

　　1933年1月，施肇基被调任驻美全权公使,1935年6月，国民政府决定将驻美公使馆升格为大使馆，施肇基遂成为第一任驻美全权大使。次年8月卸职后，施肇基从此结束了外交官生涯。“七七”事变爆发后，施肇基立即投入抗日工作，呼吁世界各国支持中国抗战。美国开始援助中国抗日后，施肇基奉命赴美担任中国物资供应委员会副主任委员。抗战结束后，施肇基应聘担任中国出席旧金山会议代表团高等顾问，赴美国旧金山参加联合国成立大会，此后一直定居美国，于1958年逝世于华盛顿。