1931年初，瞿秋白一边在上海养病，一边从事文艺创作和翻译工作。九一八事变的爆发，立即激起了全国人民的抗日怒潮。瞿秋白忧心如焚，奋笔疾书，抱病写成说唱作品《东洋人出兵》（乱来腔），揭露日本侵略者的暴行，鼓励民众同仇敌忾，抵御外侮。

《东洋人出兵》全文共15小节、168行，内容通俗，朗朗上口。为使南北方人民都能说唱，瞿秋白特地把唱词用上海话和北方话分写成两部分。上海话实际以市郊方言为主，吸收浦东说唱的形式。唱词前附有一段说明，将创作宗旨和目的写得一清二楚，“在下编了一首歌，叫做《东洋人出兵》，说说这里面的道理。这首歌的调头是没有什么一定的，大家随口可以唱，所以叫做乱来腔。谁要唱曲子唱得好，请他编上谱子好了，欢迎大家翻印。欢迎大家来唱，欢迎大家来念。一人传百，百人传千。提醒几万万人的精神，齐心起来救国。”另外，他还特别注明最后一节可以循环说唱。

同年的9月28日，《东洋人出兵》发表于“左联”刊物《文学导报》第1卷第5期，署名“史铁儿”。冯雪峰看到后，认为这种通俗易懂的文艺作品必受民众的喜爱，会起到很好的宣传效果。经与瞿秋白反复协商，决定及时撰文评论，以推动革命文艺更好地为抗战服务。冯雪峰在评论中指出，要发动一切革命作家和文艺爱好者，创作反帝抗战的大众文学，如唱本、歌谣、连环画、故事、小说等，“可以利用五更调，无锡调，唱春调，小热昏等等旧调子，因为惟有这些是大众唱惯的，天天要唱的，容易送进我们的政治口号去”。

一星期后，《文艺新闻》杂志大篇幅刊登社会各界抗日的消息。其中《左翼文艺界抗日反帝大行进》报道说，左联“与美术研究会一起出版民众唱本种种，最近即出版者有《东洋人出兵》一册，为连索图画故事，并附以相当文字的说明。据某文学家云：‘这是中国最初的真正的大众文学的作品。’”“连索图画”指连环画，瞿秋白专门作了文字说明。

不久，这篇唱词又被印成单行本，不仅在上海、南京等城市大量发行，还远销到内地农村地区，影响很大。作者在书上特别注明此为“时事新唱本”，“欢迎翻印，功德无量；自己不看，送别人看”。（文/郦千明）