在庭审中，李玉前当庭翻供，称自己受到了刑讯逼供。他说与自己妻子感情很深，没有杀人动机和目的。他把矛头指向马瑞芳，称案发前两人关系已形同水火，他被马瑞芳栽赃陷害，真正的凶手是马瑞芳。

李玉前还陈述：如果真的是他和马合伙杀了妻儿，他不可能在去报案时主动向公安提出马有作案嫌疑，因为这不是把矛头引向自己吗？

李玉前的律师滕鲁黔当年在辩护词中称，本案现有的证据足以断定，检方指控的杀人、分尸、抛尸的时间，李玉前都不在案发现场。按“无罪推定、疑罪从无”的刑事诉讼原则，怎么都得不出李玉前是凶手的结论。

2001年11月20日，贵州高院二审裁定：犯罪事实不清，证据不足，发回六盘水市中院重审。2003年12月1日，六盘水市中院再次作出一审判决，李玉前仍被定故意杀人罪，但被改判死缓；马瑞芳犯包庇罪，仍判8年。

2004年10月12日，贵州省高院终审裁定，维持了一审判决。

李玉前的二哥李玉山说，听完一审庭审后，他就发现案子疑点重重，“比如说，那两把被指证为分尸的菜刀，既没有缺口也没有血迹。”

“整个案卷关于被害人的遇害时间扑朔迷离。”律师王万琼说，“没有人证，可以说没有物证，没有具体的作案时间，只有李玉前、马瑞芳两人的口供，而且两人口供也不一致。”

王万琼说，如果移尸是3月20号晚上，那杨焕木凌晨一点看到马瑞芳，和马瑞芳八九点开始移尸就有冲突。

受害者父母为“凶手”申冤，探寻真相15年

贵州高院二审判决后，李玉前开始了十余年的申诉。谢初明的父母也一直在寻求真相。

4月11日，73岁的张林合对澎湃新闻说：“15年都没有个结果，真正的杀人凶手逍遥法外。”

2001年6月29日，张林合不顾子女反对，跑到监狱里看李玉前。“当时李玉前哭了，我也哭了，他说不是他做的，我说你把这个事情详详细细写下来。”

但张林合说，案发时自己其实是怀疑李玉前的，一直到2001年7月13日一审开庭。“在法庭上我就明白了，哪儿来哪儿去都明白了。”她说。

随后，张林合和丈夫谢洪禄写了好几份申诉书，张林合说，有人看了她的申诉书后对她说，“从来没有见过受害者家属为凶手申冤的”。

张林合回忆说，6月29日当天，她还去看了马瑞芳，“我当时对她说，‘你杀死她娘俩，她娘俩不会放过你的’，马瑞芳听后转身就走了。”

“他（李玉前）写信来，说要跟她娘俩走，我就又去看了他一次。”2001年的秋天，张林合对李玉前说：“她娘俩是你杀的，你要死现在就死；她娘俩不是你杀的，你就要找出凶手来。”

谢洪禄夫妇在申诉里写了很多个“为什么”，但如今，两老因为身体的原因，只能在精神上支持李家。“2014年动了4次手术，2015年又动了一次。”张林合说老伴谢洪禄。