这是一场专业的学术会议，但值得每一个中国人关注。首次在中国举行的亚洲抗痴呆学会第十届学术年会，昨天在杭州结束。

《柳叶刀》杂志曾经刊登过一份报告： 2010年中国有919万老年痴呆患者。学术会议的承办方、本次大会组织委员会主席、浙江大学医学院附属邵逸夫医院精神卫生科主任医师陈炜介绍，按照流行病学的发展规律推算，目前中国老年痴呆的患者已经超过1000万，居世界首位。

正常的老年人，随着年龄的增大，生活能力会变弱。但是老年痴呆的病人，身心状态真的会返老还童，表现出来的状态，很像布拉德·皮特主演的电影《本杰明·巴 顿》中的主人公——在人生最后的阶段返回婴儿时期，但是老年痴呆症患者的这种“回炉”，真的叫人难过而绝望：他们不再能用语言表达自己，大小便不能自理。 他们的大脑能力慢慢凋亡，甚至不认识亲人。

“返老还童”

威廉坚持5年画自画像

直到完全不知如何画画

威廉·尤特莫伦（William Utermohlen）是位美国艺术家，1995年他被诊断出患有老年痴呆症。从那时起，他就决定利用保有记忆的有限时间，通过自画像更好地理解自己。

威廉坚持了5年画自画像，直到完全忘记如何画画。从运用娴熟的线描、明暗手法描绘生动的五官，到色彩一样、造型变形，自画像变得越来越抽象（上图）。

神经病学家布鲁斯·米勒医生解释说：“老年痴呆症对大脑右顶叶的影响尤其严重，而这直接影响了威廉的头脑视化能力和作画能力。他的作品变得越来越抽象，可能是大脑顶叶功能受损后，造成了失认症。

到底痴呆患者的大脑里发生了什么样的变化，这是目前为止全世界学界都还没有彻底搞清楚的问题。

“同样是难以攻克的疾病之一，老年痴呆比起癌症，是让医生和学者感到更加棘手的问题。近几年，针对癌症，全世界研究出120种有效新药。但是针对老年痴呆，只有4种。”

中国关于老年痴呆研究学界的领军人物、中华医学会精神医学分会前任主任委员、北京大学精神卫生研究所第六医院于欣博士，从研究的角度分析说，“癌症的研 究，可以通过活体检测确认病灶，并且针对性地进行治疗，但是老年痴呆这个疾病很难做患者的大脑活体检测，所以针对性的治疗也很困难。”

目前学界关于老年痴呆，能够做的动物模型是小鼠。但是啮齿动物与人类的神经网络还是有很大差异。