传染病诊断的新思路

中国疾控中心传染病所研究员、上述论文通讯作者张永振表示，研究表明，一些已知疾病的病毒来源可能具有多样性，比如禽流感，除了家畜、家禽等脊椎动物会携带相应病毒之外，某些非脊椎动物可能也是相应病毒的宿主。“有一些禽流感致病病毒甚至不存在于鸟类、禽类体内，而是存在于非脊椎动物体内。”

上述研究无疑对未来临床传染病诊断提供了新思路。

据知，研究团队对节肢动物门(比如蚊子)、环节动物门等9个门类220种非脊椎动物宿主进行采样，发现RNA病毒在非脊椎动物的RNA环境中占主导地位，占比最高可达到87%。

张永振指出，把采样重点放在非脊椎动物上主要基于两点：一是因为这类动物数量远远超过脊椎动物，二是因为蚊子等非脊椎动物与植物、家畜、人类都有密切接触，很可能是病毒的来源。

对生物进化的新认识

上述研究的贡献并不局限于病毒研究本身。研究发现，非脊椎动物宿主并不都对其所携带的病毒产生排斥，有些病毒与宿主具有共生关系，甚至有的病毒与宿主互换基因。这一发现让科学家重新认识病毒与宿主的关系，引发了对生物进化的思考和猜想——微生物可能是促进宿主进化的动力之一。

“这么多新病毒的发现让我们看到生命体从下至上、从活跃到稳定的宏大的进化图景，让我们能在生命进化上有新的理解。”徐建青介绍，从生物进化角度讲，病毒这样处于“金字塔”最底层的微生物更具有多样性，产生物种多样性的方式也非常灵活，甚至不同微生物可以组合形成新的微生物，而处于“金字塔”顶层的人类则完全相反。

他说：“人类的进化进程为何如此之快？这一直都是一个谜。这项研究让我们有理由对生物进化做出更多大胆猜想。”(完)