长乐故事《龙灯》首次登台演出。资料图片

故事会现场。资料图片

故事会现场。资料图片

在湖南省汨罗市，有一座古朴而宁静的千年古镇，名叫长乐镇。汨罗江从镇南缓缓流过。曾经蜿蜒的麻石巷如今只剩下一条长约千米的老街，在岁月的侵蚀下，麻石显得嶙峋而沧桑。长乐故事会就在这麻石巷里绵延千年，成为长乐人每年魂牵梦萦的大事。

2月10日，农历正月十四，湖南省首届抬阁文化节在长乐镇举行。踩着高跷、古装打扮的人物踏着麻石路，从历史深处走来。喝彩声和喧闹声打破了长乐镇往日的宁静。接踵而至的“比故事”，吸引了数十万名本地居民和外地游客。

湘北的“小南京”

长乐为千年古镇，位于湖南省汨罗市东北部，地处风景秀丽的智丰山下、闻名遐迩的汨罗江北，北达岳阳，为平江、汨罗、岳阳三县（市）的交界处，是周边十几个乡镇的政治、经济和文化中心。这里春秋时为罗子国古地，南梁时是岳州故郡，钟灵毓秀，民风淳朴，故有湘北“小南京”之称。相传屈原投江时，其遗体沿江上溯，一直到长乐镇境内的汨罗江，打捞遗体的人们奋力划桨，逆水而上，终于在汨罗江河畔打捞到了屈原的遗体。人们便在此地建回龙门，以为纪念。

“长乐故事会”又称“长乐抬阁故事会”，是从每年正月举行的祭祀活动与上元闹花灯中演变产生的。“长乐故事会”起源于隋唐，盛于明清，20世纪80年代到达顶峰。每逢太平年景，从正月初一起至元宵节，长乐人分成上市街和下市街两个团体，举行故事会竞赛。它是一项集惊、奇、险、巧于一体的传统民间杂技，并集表演、彩绘、历史、天文、地理、文学、民情、时代精神等为一体的独特、古老而又神秘的民间行为艺术。这种艺术与戏曲同工，包含力学，渗透美学，是哑剧由戏剧舞台走向露天活动舞台的发展，集中流传于汨罗长乐镇一带。“长乐故事会”是极具地方特色的非物质文化遗产，故事会节目《大战陆文龙》曾获中国民间艺术山花奖银奖，并于2011年成为国家级非物质文化遗产。