颜真卿的行书名作是三篇文章的草稿：《祭侄稿》《争座位稿》《告伯父稿》，人称“鲁公三稿”。《祭侄稿》是一篇起草的初稿，268字，涂去了34字，横涂纵抹，圈点勾勒，重叠复潦草，说是满篇狼藉也不过分。

《祭侄稿》追念颜季明生前报效国家的功劳，愤慨叛军残害忠良的暴虐，哀叹“父陷子死，巢倾卵覆”。颜真卿书写之际，痛心疾首，悲愤交集，边写边改，笔墨尽透哀悼悲思，墨点仿佛是从心底流出的泪滴，线条如同悲怆的浩叹。

书写时，颜真卿注意力都集聚于祭文的表达，并不在意书法如何，也就疏远了“作书”的意识，这正是书法家常说的“无意于书”“心手两忘”的书写状态。颜真卿信笔写来，笔毫在麻纸上皴擦挥洒，渴笔很多，墨色将浓遂枯，带燥方润，颇有穷变化于毫端的神奇，出现了连颜真卿自己也无法预知的变化。