朱健康在实验室指导学生

作为出生在安徽北部一个小村庄的农家子弟，朱健康从小在田间地头长大，挑过粪，割过草，挨过饿，受过冻，拮据的生活一度压抑着他的梦想：“我想当时很多的农村学生应该都没有特别远大的理想，都比较实际，能够吃饱穿暖，在那时能吃上商品粮，有稳定的工作。”

1983年，朱健康终于如愿考上中国农业大学，成为改变命运的寒门子弟。在农大学习四年后，原本是土壤专业的朱健康却考取了北大的生物系，后又赴美国攻读植物学硕士学位。他说，“当时偶尔听一些讲座，说二十一世纪将是‘生物学’的世纪，被这个鼓舞了也被诱惑了，想着要不要去到一个新的领域，去探索未知的东西。”

在美期间，朱健康在植物抗旱等方面取得了一系列成就，并因此在33岁就受聘美国亚利桑那大学正教授，在42岁就当选美国科学院院士。他坦言，尽管当时自己在学界已享有盛名，但还常常遇到一年写几十份申请，却没有一个项目获批的情况。“做科研是很奢侈的一件事，很烧钱。在经费申请上要花很多精力、很多时间，申请到经费以后可以做研究了，但不会那么轻松，很多时候会失败。”

2012年，朱健康毅然选择回到中国，因为他对国内的科研环境充满信心，并笃信“时势造英雄”。“个人的事业要发展就要跟上潮流，中国发展特别快，经济上去了，国家对创新、对科研的支持力度也特别大。人、财、物都有了，真正能做非常好的研究了。”

在国内扎根五年，朱健康如今已成为植物抗逆生物学领域世界级领军人物之一，他和团队目前已在《自然》《科学》《细胞》等世界高水平学术期刊上发表近300篇论文，获得业界高度肯定。朱健康坚信，在全球气候变化加剧的大背景下，他所从事的研究，对于中国这样的农业大国而言，将越来越不可或缺。而他同样也深知，失败是一种常态，与那些荣耀的光环相比，经年累月的屡败屡战才是“科学家”这个职业最真实的状态。可只要有坚持，春天必不会远。