十二黄

明 边文进 《三友百禽》（局部）

太平鸟是一种头戴凤冠的美丽小鸟，在我国可见到的有大太平鸟和小太平鸟两种。大太平鸟的尾羽末端为黄色，故又名“十二黄”，小太平鸟的尾羽末端为红色，故又名“十二红”。从古代花鸟画和文献记载可知，“十二红”更受人们的青睐。

太平鸟冬季时才来我国境内

在古代艺术品中出现过的鸟类，除极少数为传说中的“神鸟”（如凤凰、青鸟等）外，其余绝大部分都是栖息在地球上的“凡鸟”。在这些“凡鸟”中，既有我们平时司空见惯的普通禽鸟，也有至今已非常罕见的珍禽。前几期的《吉祥艺术》，已介绍了五色雀、绿毛幺凤、桐花凤等几种珍禽，下面再介绍一种名称很吉祥的小鸟——太平鸟。

太平鸟属雀形目鸟类，为中国的旅鸟及冬候鸟，仅冬季见于我国境内。在我国可见的太平鸟有两种：大太平鸟和小太平鸟。大太平鸟体长约20厘米，通体灰褐色，头戴漂亮羽冠，颏、喉黑色，有黑色贯眼纹，两翅斜贯一道白纹，有十二枚尾羽，末端黄色。小太平鸟体长约16厘米，体形特征与大太平鸟几乎一样。它与大太平鸟最大的区别有两处，一是黑色贯眼纹绕过冠羽延伸至头后，二是十二枚尾羽的末端为绯红色。

在中国古代，太平鸟名为连雀。这两种小鸟主要栖息于针叶林、针阔叶混交林、杨桦林中，有时甚至出现在果园、城市公园等处，与人类颇为亲近。在古代，每逢冬季来临，它们就成群结队来我国过冬，曾广泛分布在我国东北中部和南部地区、内蒙古、河北、山东、江苏、四川、新疆、甘肃等地。因它们头戴凤冠，羽毛柔软，尾羽末端或红或黄，形象俊美，又不畏人，故深受人们喜爱，是自古以来有名的观赏鸟。

早在一千多年前的宋代，太平鸟的形象就出现在艺术品中。宋代有一幅传世之作，名为《桃花山鸟图》，此画虽未署作者名，但因画中之鸟形象独特，故十分难得。图中一只小鸟站立在桃花盛开的树枝上，身体向右，扭头看着左上方，从其头部特征、贯眼纹特征及尾羽末端颜色来看，毫无疑问就是小太平鸟。作者以工笔绘出小太平鸟，纤毫毕现，可见作者对这种鸟的观察细致入微，对“十二红”和“十二黄”的区别了如指掌，故描绘得相当准确。

太平鸟在古代一直被视为珍稀禽鸟

古代花鸟画家对各种鸟类形象如此熟悉，是因为向来有重写生的传统，目的是“多识于草木鸟兽”之形。孔子论《诗经》曰：“诗可以兴，可以观，可以群，可以怨。迩之事父，远之事君，多识于鸟兽草木之名。”宋人将孔子对《诗经》的论述引入“绘事”，北宋《宣和画谱·花鸟叙论》曰：“诗人六义，多识于鸟兽草木之名。而律历四时，亦记其荣枯语默之候。所以绘事之妙，多寓兴于此，与诗人相表里焉。”诗人重草木鸟兽之“名”，画家则重其“形”，分别从诗和画的角度起兴寓意，故曰“相表里焉”。这一传统，一直沿袭至元、明、清时期，其中，明代著名花鸟画家边文进的表现尤其突出。

边文进有一幅名画，名为《三友百禽》。这幅画最能体现画家“多识于草木鸟兽”的特色。画中绘有近百只禽鸟，品种各异，且都能找到真鸟的原型。“三友”为松、竹、梅，即“岁寒三友”，象征耐寒不凋的节操，又有贺寿之意。百为吉数，“百禽”或有“百鸟朝凤”之意。而“百禽”之中，也出现了两只太平鸟，一只在左上方，一只居中靠右，均站立在松枝上。从其形态特征来判断，显然也是“十二红”而非“十二黄”。在古代，红、黄均为吉祥之色，而红色更受青睐，故画家偏爱“十二红”。这幅画有钤印四方，其中一方为“多识于草木鸟兽”，正可印证此画寄意所在。