沙里值钱的东西多起来

“日子进入2010年之后越过越好，”吉日嘎拉图告诉我们，“从这时起，沙里值钱的东西多起来。”

草场是毛乌素沙漠周边人们生活的依托。祖祖辈辈靠的是草场放牧。地处沙漠边缘，人们对草场格外珍惜。吉日嘎拉图说，早年没有铁丝，家里经济困难。一个在城里工作的亲戚说单位改造拆下来一堆废旧钢丝绳，吉日嘎拉图就赶紧跑去把这些钢丝绳驮回来。全家人动手，把钢丝绳一根一根拆散拉直，扎成篱笆，给草场当围栏。当时，大人忙着种树治沙，拆钢丝绳很大一部分是刚满六七岁的女儿干的。吉日嘎拉图就用这些废铁丝把12000多亩草场围了一圈。

草场下放到牧户家里，人们劳作的主动性增强了，但经济还没有得到改善。下放的时候，家里分到十五六只羊。这些羊要繁殖好几年才能形成一群，所以那几年不敢卖羊。尽管有了儿子和女儿，全家人仍然住在土夯的草房子里。“去年，自治区搞‘全覆盖’，那间老房子才拆了。”吉日嘎拉图说，那些年经常到处跑着借钱。

2010年之后，沙里的收入多了，他们费尽心血栽种的沙柳也长起来。乌审旗在2009年建起了生物质发电厂，原料就是沙地里疯长的沙柳。吉日嘎拉图每年割沙柳可以卖出两三万元的收入。他把那辆小四轮拖拉机卖了，换回一辆沙地运输车。这种车因为是四轮驱动，力气大，适合沙地环境，被人们通俗地叫作“挡不住”。他还购置了割灌木的机器，收割沙柳枝效率也提高了。

沙地上植物渐渐多起来，栽树种草的活少了，吉日嘎拉图也慢慢走出沙地。他又购买了两辆翻斗车，到附近城镇打零工挣钱。“多的时候一年七八万元，少的时候也能挣五六万元。”一对儿女都有出息，儿子在鄂尔多斯的东胜区成家，还买了城里的房子，女儿在乌审旗的一家金融机构工作。儿子买房子花了140多万元。吉日嘎拉图说：“房价高了些，但我们还能买得起。”