“北斗三号”系统组网卫星计划今年首次发射。星载原子钟被称为导航卫星的“心脏”，新一代高性能星载铷原子钟，将为北斗系统提供更优的定位精度。而这一研制者，就是中国科学院武汉物理与数学研究所梅刚华团队。梅刚华6月27日告诉长江日报记者，定位精度可以达到人群间距这么近。

打破西方国家星载原子钟技术垄断

计划于2020年建成的“北斗三号”系统是我国自主建设的世界四大全球卫星定位导航系统之一，其他三个分别为美国的GPS系统、俄罗斯的格洛纳斯系统和欧盟的伽利略系统。在北斗系统工程建设启动之初，少数西方国家垄断了星载原子钟技术，对我国实行封锁禁运。在从国外引进星载原子钟遭拒后，要建成完全自主可控的卫星导航系统，中国只能靠自己。

梅刚华向长江日报记者介绍，星载原子钟的精度对卫星导航系统的定位和授时精度具有决定性作用，被称为导航卫星的“心脏”。星载原子钟技术难度极大，除了精度要求极高以外，还要满足苛刻的小型化、低功耗、长寿命、高可靠性要求。