考古是一件极具探索性和刺激性的事业。探索性在于考古挖掘过程中的经历，虽然略显单调但充满趣味。而刺激性在于你永远不知道藏在普通土层下的是什么，能揭开哪些人类未知的谜团，一旦有所得，考古队员的欣喜若狂可想而知。

在渐行渐远的2017年，我国取得不少考古新成果，本报特别盘点了其中刷新华夏文明史的5项，以飨读者。 

——编 者 

“许昌人”头骨化石：

或成华北地区现代人的直接祖先

华北地区现代人的直接祖先可能是“许昌人”，而不是人类考古学界一贯倾向的非洲——这一颠覆性的结论来自名为《中国许昌出土晚更新世古人类头骨研究》的论文，2017年3月3日发表于代表人类自然科学研究最高水平的《科学》杂志上，系中外专家对“许昌人”头骨化石多年研究的成果。

“许昌人”的命名源自2007年在河南许昌市灵井旧石器时代遗址发掘出土并复原而成的一个较为完整的人类头骨化石（许昌1号），包括2014年出土的另一头骨化石（许昌2号），两个头骨的年代距今约12.5万年至10.5万年，属于晚更新世（距今12.8万年至1.2万年）的早期，接补了考古界一直缺失的关键时间链。

在“许昌人”生存之前，东亚大陆极度寒冷，生活在这里的古人类，向气候温和的欧洲迁移，同那里的早期尼安德特人融合。到距今大约12.8万年至7.4万年，由于气候转暖，东亚的古人类又返回自己的家园。“许昌人”便是其中的一支。

“许昌人”翔实的化石形态特征和可靠的地层年代数据，提供了人类形态变异及演化模式的关键证据，证明现代人类起源是复杂和多元的，不是由单个地区起源而后扩散、演变的。

江口沉银遗址：

见证白银成为晚明政权的存在基础

“石牛对石鼓，银子万万五。有人识得破，买尽成都府。”明末，农民起义军首领张献忠尽掠蜀内富民大贾，汇聚千金，但他身亡后，聚敛的巨额财宝却不知去向。300多年来，这首歌谣被看做破解张献忠藏宝之地的密语，围绕它的猜测和寻找从未停止。

2017年4月13日，四川眉山市彭山江口沉银遗址水下考古工作2016—2017年度发掘成果通报会发布称，本次发掘共发现文物3万余件，直接与张献忠大西国相关的文物上千件，堪称世界级的考古大发现。早在1646年，张献忠顺岷江南下转移财物，遭明朝参将杨展伏击，战败船沉，大量财物沉于江底。

除西王赏功金币、银币、大顺通宝铜币、金册、银册、银锭，以及戒指、耳环、发簪等金银首饰，现场还首次出水铁刀、铁剑、铁矛、铁箭镞等兵器。这批文物记录的时代从明代中期延续至明代晚期，地域北至河南，南至两广，西到四川，东到江西，范围包括明代的大半个中国，时间、地域跨度之大实属罕见，不但证实了张献忠江口沉银传说，还打开了一部了解明代历史的百科全书，推动明代政治、经济、文化、军事、财政、生活史，尤其是四川明清史和移民史的研究。

此外，江口沉银遗址对晚明白银货币化研究的意义同样重大。江口沉银绝大部分是张献忠没收地方府库、富户和藩王的税银，那么，张献忠为什么要搜刮那么多白银？藩王、地方府库为什么藏有那么多白银？因为晚明时，白银已经成为主要的流通货币，政府大部分税收是白银，白银不仅是财富的象征，更成为政权赖以存在的基础。