长期以来，我们将沙质土壤景观统称为“沙漠”，常与荒凉、沙尘暴等相联系，甚至认为是地球的皮肤癌。但事实上，“山水林田湖草沙”是生命共同体，“沙”也是自然生态系统必不可少的要素，是重要的自然资源和人类未来重要生存空间，具有重要的生态价值。

我国主要沙漠与沙地处在新疆、内蒙古、青海，此三地沙漠沙地面积为70.9万平方公里，其中沙漠56.4万平方公里，沙地14.5万平方公里。

沙漠沙地是重要的生态安全屏障

（一）沙地沙漠是我国北方生态安全屏障的重要组成部分

在“山水林田湖草沙”中，沙漠沙地对于人类的直接服务功能相对较小；然而，天然沙漠沙地在我国北方干旱与半干旱地区具有重要的生态功能。

在蒙语中“赛罕”的意思是美丽漂亮，而“腾格里”的意思是“天堂”。原生的沙漠沙地是地质历史时期形成的自然景观，在地球上具有相对的稳定性；次生沙地的形成有人为干扰因素。我国华北沙地地处内蒙古高原南缘，是蒙古高原北部沙尘的主要落沙区，因此也是重要的生态安全屏障。沙尘暴过境之后，较重的沙粒大部分降落在荒漠区沙漠和草原区沙地。如塞罕坝地处浑善达克沙地南缘，大兴安岭余脉，年均降水量460.3毫米，加之沙地优越的水分条件，适合人工植树绿化，形成重要的防风固沙屏障带。

（二）沙漠沙地是天然地下水库

沙质土壤空隙较大，降水几乎全部渗入地下，而几乎不形成地表径流。由于土壤毛管水蒸发（土壤水分蒸发的主要途径）较少，地表形成干沙层进一步阻止了水分蒸发，沙地内部的裸沙地和半固定沙地对天然降水的吸收更为充分。在沙地沙漠地势低洼的丘间低地，我们往往会看到地下水出露形成湖泊和湿地，甚至形成河流的源头，如浑善达克沙地是西拉木伦河源头，毛乌素沙地是无定河的源头。即使是极端干旱的巴丹吉林沙漠和腾格里沙漠也拥有几百个沙漠湖泊。在这些地区，没有“沙”就没有“湖”，沙与湖是生命的共同体。

（三）沙漠沙地是干旱区生物多样性宝库

沙地依靠渗入地下深处的土壤水分，长出了稀疏的乔木、各类灌木及草本，形成了疏林草原、灌丛草原景观，其生物多样性往往高于同地带植被区。其生物多样性——如毛乌素沙地是鄂尔多斯高原植物与动物集中分布区，几乎涵盖了鄂尔多斯全部物种。但毕竟受降水限制，大部分沙地土壤水分尚未达到较密的森林生长的基本水分要求。但局部水分条件较好的地区亦有分布，如位于浑善达克沙地与大兴安岭之间的松林区；呼伦贝尔沙地与大兴安岭之间的红花尔基樟子松林区;毛乌素沙地南部的杜松林等。沙漠同样如此，特别是沙漠湖泊湿地，是沙漠区宝贵的生物资源宝库。

（四）沙产业发展潜力巨大

我国沙漠沙地面积大，相对集中且干旱炎热，太阳能、风能和生物植能等新能源资源丰富。随着科学技术的发展，新能源及沙产业作为具有“公益性、绿色化、知识密集型”等特征的新兴产业，成为西部沙区未来高质量发展的重要抓手。

此外，人类对于沙漠沙地的认识还有待进一步的探索。

对待沙漠沙地应有新思路

正是因为沙漠的这些意义，对待沙漠沙地应该有新的思路：

（一）生态治理应遵循生态系统内在机理与规律

沙漠沙地处于干旱与半干旱区，是典型的生态脆弱区，过度放牧、过度开垦、过度采伐都会导致沙区迅速荒漠化。这些次生的沙地沙漠植被恢复，应遵循其生态系统内在机理与规律，宜乔则乔、宜灌则灌、宜荒则荒、宜草则草，有所为有所不为。城镇、村落、工矿区、道路两侧以及沙地边缘等重点区域，自然恢复速度较慢，应该进行人工建设。而整个沙地的核心部分，特别是大面积的原生沙区，不宜人工干扰，而应以自然演替、自然恢复为主。

（二）植被治理要以水定绿、量水而行

沙区生态治理要进行水资源评价，量化水资源的承载力。自然降水决定了其植被的类型与面积。人工植被治理，要与当地的气候环境相适应，保持与天然降水的动态平衡。在缺水沙区要避免大面积、高密度栽种耗水植物，优先选择当地乡土和耐旱物种，科学构建生态防护体系。要适度控制种植业开发规模，大力发展高效节水种植业。同时，要从全国水资源战略储备的角度考虑，将沙地沙漠当做天然地下水库。选取具有开发潜力、相对稳定和安全的沙漠沙地作为水资源战略储备区。

（三）加强政策研究，完善生态补偿标准与方式

应进一步提高生态补偿标准，增加退化林修复项目和资金，有计划地对退化林进行更新复壮和保育恢复，防止已固定的沙丘活化。优化完善退耕还林还草补助期结束后，对农牧民的补贴政策，提高补偿标准，防止已治理土地复垦。国家有关部门应积极作为，研究出台灵活多样的政策，比如在黄河流经乌兰布和沙漠段尚未建立国堤的部分，容许在两岸开挖一些依地形可自流的水渠，疏导春季凌汛和伏秋汛期的部分水量进入乌兰布和沙漠，使这一部分水变成沙漠地下的潜水和若干出露地表的湖泊，固定沙漠边缘，如此，会极大改善两岸的植被状况，以减少对黄河的泥沙输入。同时，相当于把沙漠当做天然蓄水库，也有利于调节黄河的径流。

（四）因地制宜发展沙产业，推动沙区经济发展

大力发展太阳能、风能、生物质能等新能源产业。在不破坏沙区环境前提下扩大规模，鼓励采取多元化模式和路径，培育生态产业新业态、新模式，构建沙区产业园区，以沙产业发展带动生态保护。水源充沛的沙地可发展生态草业、有机农畜产品，逐渐拓展生存空间。

（作者系内蒙古政协副主席、民盟内蒙古自治区委会主委）