自1990年发表小说处女作《正门哨》至今，他已出版《老营盘》、《过滤的阳光》、《就告诉你一个人》等10部中、短篇小说集，《牟氏庄园》、《向日葵》等6部长篇小说，《首都卫士》、《震区警察的记忆》等4部长篇报告文学，可谓硕果累累。

　　“问渠那得清如许，为有源头活水来。”衣向东创作的两大“源头”，一是部队，二是故乡。作为有24年军龄的“老兵”，他1982年应征入伍，积累了丰富的部队生活经验。他笔下关注的“小人物”，很多都有他自己和身边战友的影子。1990年，他进入解放军艺术学院学习，1998年底调入武警总部《橄榄绿》杂志社做编辑工作，迎来了创作的第一个高峰期。这一时期，他的多部军旅小说获奖，为他奠定了文坛一线作家的地位。

　　2008年5月汶川大地震，衣向东受公安部邀请，临危受命，赴汶川震区采访。他历时22天，数次与死神擦肩而过，完成了长篇报告文学《震区警察的记忆》，受到公安干警的好评。

　　“我偏倚山独放歌”

　　2005年下半年，衣向东离开部队，成为自由作家，开始创作有关家乡历史、风土人情的小说。取材于家乡的长篇小说《牟氏庄园》，打破了“衣向东只能写军旅小说”的魔咒，在文坛引起较大反响，小说也被改编为热门影视剧。他还完成了反映家乡胶东抗战的长篇小说《向日葵》、40集电视剧《丘处机》。故乡，成了他取之不尽的源泉。

　　不写作的时候，衣向东会看篮球赛。他是个不折不扣的篮球迷，经常因为一场重要的比赛放弃出差或者饭局。他还喜欢侍弄花草，小院里栽种了50多种花草树木。屋后菜园里，种了数十种应季蔬菜，一派田园风光。

　　“写作烦了就写字，写字烦了就发呆。”近年来，衣向东迷上了书法。逢年过节，他会为各地的热心读者创作书法，有时竟达百余幅，还要自己倒贴快递费，但他依然乐呵呵的。

　　今年，衣向东出人意料地完成了4部儿童文学的长篇小说，即将由时代文艺出版社出版，他表示自己想为少年儿童写一点“能给孩子们人生提供正能量的文字”。现在的他，基本上闭门谢客，专心写作一部大部头的作品。