赏画之余，慢慢脑子里开始酝酿一个有趣而大胆的想法：让老人接受命题作画如何？譬如，找些好诗句，让老人充分发挥自己的聪明才智，把大艺术家的高超的想象潜力挖掘出来，在艺术上更上一层楼，弄点不同凡响的好玩意出来，岂不快哉。他觉着老人的体、手、脑都很棒，虽然已是91岁高龄，但仍处在艺术成熟的巅峰期，应当有好东西留下来，时不可待，机不可失呀。

舒乙近影

　　自1950年初老舍先生和齐白石老人开始亲切交往之后，加上夫人胡絜青又作了齐老的入室弟子，有机会亲睹老人作画，也得到了老人的若干赠画，还购买了一些老人的佳作。赏画之余，慢慢脑子里开始酝酿一个有趣而大胆的想法：让老人接受命题作画如何？譬如，找些好诗句，让老人充分发挥自己的聪明才智，把大艺术家的高超的想象潜力挖掘出来，在艺术上更上一层楼，弄点不同凡响的好玩意出来，岂不快哉。他觉着老人的体、手、脑都很棒，虽然已是91岁高龄，但仍处在艺术成熟的巅峰期，应当有好东西留下来，时不可待，机不可失呀。

　　这回，老舍先生选了苏曼殊的四句诗，四句全是苏曼殊的。

　　苏曼殊是老舍先生喜爱的大诗人。他是清末民初产生的奇才，一生有着传奇色彩，多才多艺、思想激进，是位浪迹天涯的革命家，又是一位流浪四方的僧人，“曼殊”是他的法号。在历史上，他以诗、书、画、文而著名。他写诗、写小说、画画、搞翻译、编字典，样样都好，可惜英年早逝。他的诗既有豪情又有雅趣，用词超绝，以情动人。

　　老舍先生选的四句诗是：

　　“手摘红樱拜美人”

　　“红莲礼白莲”

　　“芭蕉叶卷抱秋花”

　　“几束寒梅带雪红”

　　齐老拿到诗句一看，噢，春夏秋冬嘛，好办，一气呵成，画了四幅立轴，以四季花卉为主题，表现四季的风情，紧扣原诗意境，都以构思独特而著称，和齐老平日的花卉构图迥然不同，证明是按诗索骥，张张都是原创，是想象力特别活跃的产物，而且是大手笔。

　　根据求《蛙声十里出山泉》的经验，似乎老舍先生应该有一封给齐老人的求画信，以书面的形式抄录苏曼殊的诗句，或许还写些特殊的要求，如果有的话，当今也应该保存在北京画院的档案库房里，可惜，这样的信尚未被挖掘出来。姑且先留下一个伏笔，成为一道待解的谜吧。

　　一句话，在老舍先生的鼓动下，齐白石先生的一批杰作就这么诞生了。无论在齐老人的创作生涯中，还是在中国美术史上，都留下了一笔珍贵的遗产。

　　第一幅是樱花，老人画了一支带双耳的大花瓶，白磁，用枯墨在瓶上画了一条蛟龙，有两枝红樱花插在瓶中，一枝直立，一枝下弯，作拜美人状。

　　第二幅是一朵红莲和一朵白莲，低处的红莲向上方的白莲作点头行礼状，旁边是大片的墨荷叶。

　　第三幅是芭蕉，有上扬的大叶，有下垂的大叶，还是初生的卷叶，叶心深处开有芭蕉花。

　　第四幅是红梅，红梅花和树干上落满了白雪。

　　每幅画分别题有曼殊禅师的诗句，都有“老舍命予依句作画”或“老舍雅命九十一岁白石画于京华城西白石铁屋”这样的题词，钤有“白石”和“大匠之门”的章。

　　画芭蕉卷叶时老人迟迟不敢落笔，忽然问胡絜青先生：“芭蕉卷叶是左旋还是右旋？”胡絜青在四川住过多年，院中有芭蕉多棵，可是没注意过呀，答不上来，老人只好放弃画初生的卷叶。老人的认真负责可见一斑，虽是大写意，但绝不马虎，更不乱来，处处是以生活实情为准的。可见，老人的画都是来源于大自然的，是经过多次仔细观察和提炼的。

　　原来大画家是这么来的！

　　（作者系第九、十届全国政协委员）