陶行知不仅是伟大的教育家，而且是抗日战争时期著名的大众化诗人，他所作的诗歌易懂易唱，深受群众喜欢。1939年2月底，陶行知来到重庆北碚，开始了他对坚持抗日的宣传。抗战八年，陶行知先生在重庆北碚宣传抗日就是整整7年。

陶行知说他不懂诗，是谦虚。说他的诗是打仗的“号筒”，那是千真万确。陶行知曾在《诗人》一诗中写道：

有人说我是诗人，

我可不懂，唱破了喉咙，

无非是打仗的号筒，

只叫斗士向前冲。

在重庆北碚期间，陶行知确实唱破了“喉咙”，抗战时期他所留下的诗作，占他一生中诗作的1/10。这些诗每一首都是战斗的号角，是对日本侵略者的口诛笔伐，他们唱出了人民的心声，激发了抗战的斗志，更鼓舞了战士们的雄心。

陶行知初到北碚时，发现“小先生”很活跃，传习活动很普遍，便抓紧时机，利用这股力量开展抗日救亡宣传，把传习、宣传和动员志愿兵、紧密结合起来，收到了显著效果。1939年春天，他在北碚写的第一首儿童诗中，就这样写道：

站起来，抗日的小孩！

长起来，抗日的小孩！

联起来，抗日的小孩！

我们要帮助大人，

把东洋的妖怪赶开！

赶出关外，赶出海外，

叫他们知道我们的厉害，

我们是抗日的小孩！

在动员志愿兵的活动中，通俗读物编刊社工作人员16岁的刘凯，志愿参军。他母亲知道后，为儿子披红放火炮，鼓励儿子英勇杀敌，陶行知满腔热情歌颂刘大娘。他在《大娘歌》里写道：

说端详，听端详，再说四川刘大娘。

大娘儿子叫刘凯，大娘住在歇马场。

刘凯投效志愿军，事先没有禀告娘。

一日大娘到黄桷，看见军队游行忙。

队中有人似相识，细看居然是儿郎。

打听才知北碚事，召集壮丁打扶桑。

儿子已把身许国，为母心中喜洋洋。

东街买得大红布，西街买得火炮放。

老娘为儿亲挂彩，火炮响彻嘉陵江。

挂彩放炮为什么？恭喜吾儿打胜仗。

三峡五百老太太，好比人间活罗汉。

苦口婆心劝出征，大娘立了好榜样。

华蓥壮士奋臂起，土匪婆要跟着干。

好男如今爱当兵，贤母争学刘大娘。

1943年，中共中央南方局以纪念张自忠上将抗日阵亡三周年，掀起坚持团结，坚持抗战，反对分裂，反对投降的高潮。5月16日，《新华日报》用专版，发文章、刊登诗词，周恩来副主席亲笔起草社论，各报纷纷响应，陶行知发表了《张故上将自忠殉国三周年纪念歌》。在抗战最艰苦的时期，陶行知为鼓励人们努力奋斗，又写下了《努力》一诗。

经过八年艰苦的抗日战争，中国人民打败了日本侵略者。在长期的战斗中，有许多人牺牲了生命，许多人负伤致残。这些荣誉军人们的生活艰难，但国民党却不理不管，他们只有自己组织起来，走互助的道路。1945年抗战胜利后，9月4日陶行知先生参加了“荣军互助社”成立大会。他号召荣誉军人，“打了胜仗还不够，我们还要和平建国。政治不民主得不到和平，建国就难以成功。所以，民主是中国的救命仙丹。因此，中国每一个人都要学习民主，为实现民主而努力。”在会上他发表了热情洋溢的《祝词》：

荣誉英雄，精神可佩。

万年古国，靠你保卫。

废而不残，心中惭愧。

残而不废，人中宝贵。

唤醒民国，不可再睡。

保障和平，不可推诿。

奋斗到顶，不许倒退。

争取民主，如鱼需水。

各得其所，人才有味。

天下为公，人民万岁！