某位“童工”此前生活的房屋。中国青年报·中青在线记者 田文生/摄

“这里的虫草没有西藏的那么值钱。”她说，为了找寻到收购价为每根1.5元的虫草，需要运气，更需要劳作，“弯着腰挖半天，累得腰酸背疼”，每天能挖出三五十根，她就非常满意了。

此前，老人一家居住在镇宁布依族苗族自治县本寨乡。寨子曾被火烧了3次，“没法住了”。于是，2011年，他们迁徙到十二茅坡。

购置“新家”花费了3万多元，几年前，老人的丈夫去世，买墓地、安葬也花了不少钱，家里由此欠下了债务。

迫于经济压力，老人的独子杨某海——“童工”杨某朋的父亲——和妻子去福建等地打工，砍毛竹。“很劳累的体力活，下雨天还做不了，收入低，每年给家里的钱也不多，过年过节或者家里有大事才回来。”王某英说。

在“童工”杨某朋外出打工前，65岁的王某英带着他和他的两个妹妹留守，艰难地一起生活。

老人说，家里一方面希望孩子多读书，“长大了成才”，另一方面，又实实在在地承受着经济上的压力，杨某朋此前在邻近的鸡场中学念初一，“喜欢玩手机，管不了，孩子自己也不想读了”。

今年春节，也就是15岁的杨某朋念完初中一年级第一学期后，一个“老板”来到他们家门口，向大人表示可以带孩子出门去打工赚钱。

根据老人和当地民众的描述，眼看着老家和“新家”周围的年轻人都出远门去打工，长辈们似乎已经确认了“年轻人就该出去打工”的铁律，年轻人“不读书就打工”俨然成为无需讨论的固定模式，没有其他选择。至于什么年龄才能外出打工、“童工”是否违法等问题，他们并不太懂，也不在意。

家长和孩子都有这样的认识，就很容易和前来招工的“老板”达成共识。

当时，“招工”很快就完成了。大人主要关心两个问题，一是孩子的起居生活有没有着落，安全有没有保障，有没有谁能管教孩子让他不要学坏。对此，“老板”说，有老板管着，没事的。

大人关心的第二个问题就是工资。双方口头约定，过年时，“老板”将孩子和钱一并送回来。

关于工资的数额，低收入的乡亲们很容易满足，往往是“老板”报出一个价格，父母感觉“大体差不多”就成交了。

就这样，今年农历正月，在邻居眼中“有点叛逆”的杨某朋被父母交给“老板”，“老板”承诺保证孩子的安全。随后，杨某朋便和后来出现在新闻里的“童工”一道坐车去了厂里。

王某英和他的儿子儿媳并不认识前来招工的“老板”，之所以能产生信任，是因为有一个当地的成年人曾在“老板”那里干过两年，认识对方，“知道是做活的，不是做坏事的”。

至于孩子到“老板”的工厂每天干什么活、有没有任务、工作的时间有没有上限等问题，“什么都没说。”老人摇摇头告诉中国青年报·中青在线记者，孙子学习成绩不算好，自己也不想读书，“不怎么服管教，让他出去吃点苦，懂得生活的辛苦以后，再看他愿不愿继续读书。”